InBev tente de renverser la direction d'Anheuser-Busch

Le brasseur belgo-brésilien veut demander directement aux actionnaires de son concurrent américain de se prononcer sur son offre de rachat en leur proposant d'élire un nouveau conseil d'administration.

Le brasseur belgo-brésilien Inbev va adresser lundi au gendarme américain de la Bourse, la SEC, une demande d'autorisation pour remplacer l'intégralité du conseil d'administration de son concurrent américain Anheuser-Bush. Celui-ci ayant refusé fin juin son offre de rachat pour 46 milliards de dollars (29,6 milliards d'euros), InBev veut demander directement leur avis aux actionnaires de sa cible en leur proposant d'élire une nouvelle direction.

Il a d'ailleurs publié la liste de ses 13 candidats potentiels au conseil d'administration de sa "cible". Ces derniers sont tous indépendants d'Inbev et d'Anheuser-Busch, à l'exception d'Adolphus Busch IV, l'oncle de l'actuel patron d'Anheuser-Busch, August Busch IV, et aussi le seul membre de la famille fondatrice à s'être prononcé en faveur de discussions avec Inbev sur la fusion.

"Jusqu'à présent, Anheuser-Busch n'a pas voulu s'engager avec Inbev dans un dialogue en vue d'arriver à une fusion amicale. Inbev pense qu'il est temps d'agir pour donner aux actionnaires d'Anheuser-Busch l'opportunité de donner directement leur opinion", explique Inbev dans son communiqué.

Le groupe belgo-brésilen a précisé qu'il avait lancé en juin une action en justice dans le Delaware pour confirmer, comme le prévoient selon lui les statuts d'Anheuser-Busch, que les actionnaires peuvent décider du remplacement des membres du conseil d'administration.

InBev soumettra "en temps utile" à Anheuser-Busch la demande d'autorisation, pour laquelle le groupe américain devra fixer "dans les 10 jours" une date d'enregistrement. Sa demande d'autorisation pour un renouvellement du conseil d'administration deviendra effective si elle obtient le consentement écrit d'une majorité des actionnaires d'Anheuser-Busch à cette date d'enregistrement.

Le capital d'Anheuseur-Busch est loin d'être verrouillé. La famille fondatrice, les Busch, ne détient plus que 4% du capital. Les gros investisseurs présents au capital, tel le milliardaire Warren Buffett, pourraient être plus sensibles aux arguments financiers d'Inbev.

A la Bourse de Bruxelles, l'action Inbev s'effritait de 0,31% à 41,32 euros, dans un marché en hausse (Bel-20 : +0,53%).

Le mariage entre le fabricant de la Stella Artois et celui de la Budweiser créerait un colosse de la bière affichant un chiffre d'affaires de 36 milliards de dollars, reléguant loin derrière lui le numéro deux mondial SABMiller (21 milliards).