Comment France 2 a soufflé « Téléfoot » à TF1

Gros camouflet pour la Une qui perd les images du championnat de France pour au moins une saison. France 2 l'a emporté par surprise en ayant tout de même proposé beaucoup plus que le "prix plancher".

Premier gros coup de théâtre dans le dossier épineux des droits télévisés du football. TF1 s'est fait souffler aujourd'hui vendredi pour une saison au moins son magazine dominical emblématique consacré au ballon rond, son fameux Téléfoot qu'il détenait depuis trente ans. Non par M6, le rival supposé de ces dernières années dans le sport, mais par… France 2. « En fait, TF1 n'a rien vu venir, confie à LExpansion.com un fin connaisseur du dossier. Rassérénés après que M6 eut annoncé qu'il lâchait l'affaire, les pontes de la Une se sont simplement crus seul au monde. Ils n'ont donc pas pris la peine de surenchérir sur leur offre précédente. Ils ont géré leur Téléfoot en sénateur… Et en face, France Télévisions a très bien joué le coup en bétonnant son dossier tout en restant en embuscade. »

La chaîne publique, qui détient déjà les droits des deux Coupes nationales (coupe de France – avec Eurosport –  et coupe de la Ligue), étoffe ainsi un peu plus son portefeuille « foot ». Elle pourra diffuser son magazine dès la fin juillet, à la reprise du prochain championnat de France. Et ce jusqu'au printemps 2008. A cette date, un nouvel appel d'offres, pour trois ans cette fois, sera ouvert.

Seule et maigre consolation pour TF1 : elle conserve sa marque Téléfoot. La première chaîne d'Europe encore présidée par Patrick Le Lay annonce même son intention de maintenir son émission « historique » sur sa case horaire habituelle, entre 11h et 12h. A charge pour elle cependant de l'alimenter par d'autres images que celles du championnat hexagonal. Sans doute des reportages autour de l'équipe de France et des stars des grands championnats étrangers. Officiellement la Une se targue toutefois d'avoir « renoncé » au lot qui n'était, dit-elle, plus stratégique à ses yeux…

Si l'on ignore le montant exact versé par les deux protagonistes, on sait néanmoins que le cabinet de conseil de la Ligue avait fixé comme « prix plancher » de cet appel d'offre un peu moins de 19 millions d'euros, soit juste en-deçà de la somme déboursée jusque là par TF1. Et il semblerait que France 2 ait surenchéri de 25% de plus, « soit de l'ordre de 24 millions », précise le spécialiste sus cité. Cependant, la « Deux » s'est aussi imposé sur le plan « qualitatif » reconnaît la Ligue dans son communiqué. Le challenger a en effet innové sur le plan de la programmation. Son « Téléfoot » sera scindé en deux parties : l'une d'une durée d'1 heure, de midi à treize heures et l'autre, de vingt minutes, juste après le JT, de 13h15 à 13h35. « Ce faisant, France 2 fait plus que compenser son handicap structurel d'audience par rapport à TF1. Car, à la mi-journée dimanche, il y a environ 11 millions de Français devant leur poste et même 15 millions vers 13h30 alors qu'on n'en recense en moyenne que 7 à 8 millions deux heures plus tôt. Autrement dit, en étant intrinsèquement moins fédératrice que sa rivale, la chaîne du service public se donne malgré tout les moyens de rallier davantage de téléspectateurs en volume ». Ce dont ne pourra que se féliciter la Ligue lors du prochain renouvellement du contrat…