Coca-Cola défie les géants européens de l'eau

Coca-Cola attaque sur leurs terres les grands groupes européen de l'eau minérale : Nestlé, Danone et autres Neptune. Première étape : la France où il lancera sa marque Dasani au printemps 2004.

Sans renier les bulles qui l’ont rendue célèbre, la firme d’Atlanta a décidé de se lancer en Europe dans un autre liquide, plus incolore, mais tout aussi prometteur, du moins en France : en l’occurrence le marché de l’eau minérale, le deuxième au monde derrière l’Italie au regard de la consommation par habitant (145 litres) et qui peut se targuer d’une croissance moyenne de 5,5% par an. A compter du printemps prochain, Coca-Cola lancera sa marque américaine Dasani. Mais avec une nouvelle formule : en l'occurence "une composition minérale adaptée aux attentes spécifiques des consommateurs français", affirme Hubert Patricot, le PDG de Coca-Cola France. Son objectif ? Rivaliser avec les trois mastodontes du secteur : Nestlé, Danone et Neptune, lesquels pèsent ensemble 70% de parts de marché et près de 80% en valeur.

Pour le numéro un mondial du soft drink, qui a investi sur ses terres le créneau de l’eau minérale il y a dix-sept ans, la position du challenger est plutôt inédite. Or, les Trois Grands de l’eau en bouteille dans l’Hexagone détiennent de solides bastions. Aussi n’est-il pas évident que la marque Dasani s’impose facilement, quand bien même Coca-Cola déploierait tout son arsenal marketing. Il ne révèlera le prix de son eau qu'au mois de janvier. Nestlé, le leader avec 25,6%, possède un portefeuille de marques considérables, dont Perrier, Contrex, Vittel, Aquarel ou encore San Pellegrino. Danone, son suivant immédiat avec 22,7%, contrôle Evian, Volvic ou Badoit. Enfin, le dernier de ce trio, Neptune, détient notamment Cristaline, Thonon et Saint-Yorre, soit 21,3%. Pour autant, Coca-Cola ne se bornera pas à une campagne française. Son offensive minérale sera bien européenne. Le groupe compte promouvoir Dasani en Grande-Bretagne et en Allemagne. Et puis rappelons qu’à l’échelle mondiale, le roi du soda est déjà le numéro trois de l’eau en bouteille derrière Danone et Nestlé. Cette activité représente 7,4% de son chiffre d’affaires global.