
Le distributeur a enregistré au premier semestre un bénéfice net de 752 millions d'euros, en hausse de 3,1% sur un an. A Paris, l'action bondissait de près de 7,5% vendredi.
Le distributeur français Carrefour a amélioré sa rentabilité au premier semestre mais est resté sous pression en France, son marché historique où il compte regagner des parts de marché à court terme par une politique offensive de baisses des prix.
Le numéro deux mondial de la distribution a annoncé vendredi un bénéfice net de 751,8 millions d'euros au premier semestre, en hausse de 3,1% sur un an. Le résultat opérationnel avant éléments non courants s'est élevé à 1,4 milliard d'euros au premier semestre, en hausse de 5,5%. Le titre affichait la plus forte hausse du CAC 40, gagnant près de 7,5% en clôture.
Le directeur général de Carrefour, José Luis Duran, a cependant insisté sur une tendance de consommation qui "reste difficile" en France et ailleurs en Europe, lors d'une conférence de presse. "Il ne faut rien attendre de l'environnement", plombé par la flambée des matières premières agricoles et le pétrole, a ajouté M. Duran, estimant que "le consommateur est plus que jamais sensible au prix bas. Le client préfère avoir des euros plutôt que des cadeaux". Si l'environnement reste "incertain", M. Duran n'observe pas de "dégradation supplémentaire" depuis juillet en Europe.
La France, où Carrefour réalise 40% de son chiffre d'affaires, demeure son talon d'Achille et le bénéfice d'exploitation a reculé de 0,8% au premier semestre à 695 millions d'euros. Le groupe y a perdu des parts de marché cette année, après avoir mis la pédale douce sur les campagnes de promotion, alors que les Français préfèrent désormais s'approvisionner dans les magasins de proximité par souci d'économie de carburant.
Cependant, "en juillet et août dans nos hypermarchés en France, la tendance des ventes est légèrement meilleure qu'au premier semestre et bien meilleure qu'au deuxième trimestre, à la fois en alimentaire et en non alimentaire", a précisé M. Duran. Pour regagner des parts de marché, Duran mise sur le développement de sa marque de distributeur (MDD), 25% moins chère que les grandes marques. La part des MDD dans les ventes de Carrefour s'est accrue de 150 points de base en un an, pour s'établir à 30%. L'objectif est d'accroître sensiblement ces références chaque année.
Concernant les grandes marques, Carrefour a remis sur la table les contrats signés avec ses fournisseurs en début d'année, invitant les industriels à revoir "significativement" à la baisse leurs tarifs, comme le lui permet depuis peu la loi de modernisation de l'économie (LME). Carrefour, numéro deux mondial de la distribution, cherche aussi à se développer à l'international, en particulier les pays émergents. Au premier semestre, la rentabilité du Brésil, désormais troisième contributeur de chiffre d'affaires de Carrefour derrière l'Espagne et la France, a explosé de 70%, celle de la Roumanie de 95% et de la Chine de 17%.
"Nous disposons de tous les atouts pour atteindre nos objectifs 2008", a souligné M. Duran. Il prévoit une augmentation de 7% de son chiffre d'affaires 2008, à changes constants, et une croissance du résultat opérationnel avant éléments non courants en ligne avec celle des ventes. Ces objectifs devraient également être atteints grâce à un "plan d'action" annoncé en juillet, qui ne se traduirait pas par des suppressions d'emploi, selon M. Duran, mais une baisse des investissements de 200 millions d'euros en Europe.

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