Canal+ conserve au prix fort les droits du rugby

La chaîne cryptée augmente de plus de 50% sa contribution annuelle : soit de l'ordre de 30 à 35 millions d'euros par saison contre 21 millions auparavant. De quoi enchanter la Ligue nationale de rugby en cette année de Coupe du monde sur le sol français.

Tous contents. Et Canal+ et la LNR, la Ligue nationale de rugby. Le premier, diffuseur « historique » du championnat de France nouvelle formule depuis une petite décennie, conforte ses position pour quatre ans, de 2007 à 2011. Au vu de l'avis rendu par le Comité de suivi de la Ligue, La chaîne cryptée remporte en effet l'appel d'offre sur l'intégralité des matchs du TOP 14 – la compétition élite de l'Hexagone – et décroche de surcroît le magazine dédié, intitulé Jours de rugby. La chaîne à péage emporte évidemment la « phase finale », c'est-à-dire les deux demi-finales et la finale.

La Ligue, elle, capitalise sur le produit « ovale » en cette année de Coupe du monde (septembre/octobre en France), même si on est à des années lumière du nirvana atteint par le ballon rond  et son contrat de 600 millions d'euros par an. Alors qu'elle avait tout à craindre de la fusion Canal+/TPS, d'autant que la première était seule en lice pour les lots les plus prestigieux, la LNR engrange au final davantage recettes : entre 30 et 35 millions d'euros par saison, contre environ 21 millions précédemment. Soit une inflation fulgurante des droits d'au moins 50% !

Pour autant, l'instance dirigée par l'ex-international français, Serge Blanco, ne sacrifie pas au tout mercantile puisqu'elle permet à France Télévisions de conserver « en clair » la finale 2007 du TOP 14 qu'elle co-diffusera donc avec Canal+. Avant d'entériner la semaine prochaine l'avis du Comité de suivi lors de son Comité directeur, la LNR aura à attribuer les lots restants : ceux concernant la Pro D2 (la division inférieure), un magazine généraliste, ceux pour la téléphonie mobile et les finales du TOP 14 pour la période 2008/2011.