Bruxelles pose ses conditions à Lagardère pour le rachat de VUP

Lagardère/Hachette est désormais officiellement instruit des griefs adressés par Bruxelles. Ceux-ci n'ont pas été dévoilés officiellement. Une certitude, cependant, ils touchent le livre de poche, le livre scolaire et la distribution.

Pour Lagardère, le compte à rebours est désormais lancé après que Bruxelles lui eut fait part aujourd’hui de ses griefs dans le dossier du rachat d’Editis (ex-VUP) : le groupe français a tout juste un mois avec un grand oral devant la Commission pour tenter de convaincre Mario Monti et ses services de l’autoriser à s’emparer d’une partie du numéro un hexagonal de l’édition. A Paris, le titre Lagardère grimpait de plus de 2% lundi.

Si l’on ignore encore officiellement le contenu de la lettre de cadrage envoyée par la direction de la Concurrence, on peut néanmoins se risquer à avancer trois pistes sérieuses touchant trois domaines de l’édition : le livre de poche, le livre scolaire et la distribution. Pour chacun d’eux, l’UE exigerait qu’Hachette (le pôle édition de Lagardère) lâche du lest, autrement dit se résolve à certaines cessions. Ce qui reviendrait peu ou prou aux remarques formulées début juin lors de l’ouverture de l’enquête approfondie. Dans le livre de poche (10/18 notamment), l’italien Rizzoli, propriétaire entre autre de Flammarion, se déclare partant certain à condition toutefois de parvenir à s’allier avec un tiers. D’autres, comme Albin Michel ou Bayard, sont pressentis pour reprendre le pôle scolaire (Nathan, Bordas, Larousse, Le Robert) ou bien l’ensemble. Enfin, sur le segment de la distribution, le groupe présidé par Arnaud Lagardère devra certainement rogner son leadership, avec une part de marché potentielle Hachette +Editis estimée à 50%, pour tomber aux alentours de 40%.