Air France veut une compagnie charter/low cost

Le numéro un de l'aérien en Europe devrait lancer une filiale mi-low cost-mi charter au printemps prochain. Celle-ci sera dédiée aux liaisons touristiques et fondée sur le modèle de Transavia.com, la filiale de son partenaire KLM. Le projet doit être validé mercredi prochain.

Cap sur le tourisme pour Air France-KLM. De fait, l'envolée du marché « loisirs » couplée à la pression des tour-opérateurs français a sans aucun doute achevé de convaincre le numéro un de l'aérien en Europe de la nécessité de lancer au plus vite une compagnie régulière dédiée à l'activité touristique. Sachant que le groupe dirigé par Jean-Cyril Spinetta est déjà bien positionné sur ce créneau, puisqu'il est le premier fournisseur permanent du Club Méditerranée, dont il a pris du reste récemment 2% du capital à la faveur du retrait partiel d'Accor. Et puis, il y a quelques années, Air France s'était déjà aventuré sur ce segment via sa filiale Air Charter, son voyagiste Jet Tour et sa chaîne hôtelière Le Méridien. Officiellement, cependant, ce nouveau projet n'est pas encore validé. Il doit l'être mercredi prochain lors du conseil d'administration, qui précèdera la publication des résultats semestriels du groupe.

En attendant, Air France a bien confirmé aujourd'hui vendredi qu'il songeait à transposer sur le marché français le concept avéré depuis presque une trentaine d'années de Transavia.com, la filiale « touristique » moyen-courriers de son partenaire néerlandais, laquelle procède d'un mix entre compagnie charter et compagnie low cost. Concrètement, Transavia fonctionne comme un transporteur charter en cédant des sièges à bas prix pour les forfaits des voyagistes mais aussi comme une low cost, en offrant directement sur le Net aux particuliers quantité de billets attractifs, dès lors que les tour-opérateurs n'ont pas écoulé tout leur quota. A priori, cela fonctionne. Pour preuve, le chiffre d'affaires de Transavia frôle les 470 millions et ses profits se montent à plus de 30 millions.

La nouvelle entité, qui pourrait être baptisée « Air France Soleil » croit savoir La Tribune, serait alors contrôlée à 60% par Air France et à 40% par Transavia.com. Basée au terminal sud d'Orly, elle serait dotée dans un premier temps de 4 à 6 Boeing 737 (environ 185 places) issus de la flotte de Transavia. Elle démarrerait dès le printemps prochain sur les destinations « vedettes » des Français en vols réguliers et non réguliers : c'est-à-dire le trio Maroc-Tunisie-Espagne.