Xavier Bertrand veut mesurer le stress au travail

Pour combattre efficacement le stress, encore faut-il connaître l’ampleur du phénomène. Les deux experts mandatés par le ministre du travail ont présenté mercredi leurs solutions.

Xavier Bertrand a proposé mercredi de « lever un tabou ». Celui qui occulte le stress au travail, au-delà des cas paroxystiques de suicides qui défraient désormais l’actualité. Ces suicides constituant une tendance inédite dans le monde du travail, selon les spécialistes. Un quatrième salarié du Technocentre de Renault de Guyancourt s’est donné la mort en février, a rapporté mercredi La Tribune. Trois autres employés du site avaient mis fin à leurs jours entre novembre 2006 et février 2007.

A l’ouverture de la conférence sur les conditions de travail, le 4 octobre, Xavier Bertrand s’était donné pour mission de combattre le stress, rebaptisé « risques psychosociaux ». En vertu de l’adage, « on ne guérit bien que ce que l’on ne connaît bien », le ministre du travail avait chargé deux experts de lui faire des propositions pour mesurer l’ampleur du phénomène en France. Ces deux experts, Philippe Nasse, statisticien et économiste, et Patrick Légeron, psychiatre, lui ont remis mercredi leur rapport.

Pourtant, la question du stress au travail est loin d’être nouvelle. Au contraire l’expertise sur le sujet progresse, jusqu’à la mesure de son coût économique. Selon la 4e enquête de la Fondation de Dublin, il est évalué à 20 milliards d’euros par an pour l’Europe « à 15 ». Et entre 800 millions et 1,6 milliard d’euros en France. Des estimations qui recouvrent la perte de productivité et de qualité due à l’absentéisme et aux arrêts de travail. A quoi il faut ajouter le coût pour la sécurité sociale de ces arrêts de travail. Selon une étude de la Cnam de 2004, un quart des arrêts maladie de deux à quatre mois sont imputables au stress.

Philippe Nasse et Patrick Légeron rappellent que le stress est à la confluence des comportements sociaux et de comportements psychiques individuels. D’où la difficulté de faire consensus. Face aux suicides, les syndicats dénoncent l'organisation du travail quand les employeurs invoquent la fragilité propre de tel ou tel salarié. C'est tout particulièrement vrai en France, interpellent les auteurs, où on s’échine à « expliquer » avant même d’observer. Les partenaires sociaux s’écharpent d’ailleurs sur la question depuis plusieurs mois, dans le cadre des négociations sur la pénibilité au travail.

Pour bâtir un « consensus minimum », « solide » les deux experts ont donc formulé des propositions. La première consiste à construire un indicateur global tiré d’une enquête annuelle portant sur un panel de salariés. Elle permettrait d’observer, pour un même individu, « ses caractéristiques de salarié, l’état de sa santé mentale et son degré d’exposition » aux facteurs de risques. « Auto-administrée », soulignent les auteurs, elle éviterait toute fuite d’informations vers l’employeur.

Xavier Bertrand espère les premiers résultas de cette enquête, sous le contrôle de l’Insee, « au début 2009 ». Elle servira à identifier les branches d’activités où le stress est supérieur à la moyenne. Ces dernières auront « l’obligation d’ouvrir des négociations sur la prévention et la détection du stress », a affirmé le ministre du travail.

Outre cette enquête, le rapport préconise de recourir aux outils déjà à disposition, pour développer de nouveaux indicateurs : à partir des mouvements de main d’œuvre, des arrêts maladie et des rapports de la médecine et des inspecteurs du travail.

Ils appellent à lancer des expériences pilotes dans la fonction publique, à analyser le rôle des incitations dans le fonctionnement de la branche accidents du travail et maladies professionnelles de la CNAM-TS.

Ils recommandent de recenser les suicides de salariés au travail et de procéder à une « autopsie psychologique ».

Ils proposent de lancer une campagne publique d’information sur le stress au travail, de former les acteurs au sein de l’entreprise - délégués du personnel et des CHSCT - et renforcer leur rôle.

Enfin, leur plan comporte la création d’un portail internet pour l’information des entreprises et des salariés. Pour que d’ici « deux à trois ans », la France soit « parmi les pays européens qui apportent les meilleures réponses au stress au travail », s’est engagé Xavier Bertrand.