Villepin se penche sur l'attractivité « au quotidien » de la France

Le premier ministre a annoncé lundi une trentaine de mesures pour améliorer l'accueil des entreprises étrangères et de leur personnel. Rien de spectaculaire, mais du « très concret » revendiqué.

Dominique de Villepin a creusé un peu plus lundi le sillon souvent emprunté (et diversement commenté) de l'attractivité de la France. Concluant un séminaire gouvernemental sur la question, il a dévoilé une trentaine de mesures supplémentaires dans un domaine qui en a déjà vu 85 au cours des deux dernières années. Très "concrètes", ces nouvelles mesures n'ont cependant "rien de spectaculaire", reconnaît-on à Matignon en rappelant que des initiatives plus lourdes ont récemment vu le jour comme les pôles de compétitivité. L'objectif affiché est cette fois d'"améliorer au quotidien l'attractivité de la destination France", dixit Dominique de Villepin. Et ce "dès cette année". 

Il s'agit notamment de simplifier les démarches administratives "essentielles". L'autorisation préalable de commercer pour les dirigeants étrangers sera ainsi supprimée et les procédures d'import-export et d'enregistrement de la propriété immobilière accélérées. Mais surtout, le gouvernement promet une amélioration des conditions d'accueil "concrètes" des entreprises étrangères et de leur personnel. Ainsi un interlocuteur administratif unique sera désigné pour l'entreprise, le cadre et sa famille. De leur côté, les hommes d'affaires étrangers pourraient bénéficier d'un passage aux frontières facilité dans les aéroports. La SNCF et la RATP seront également sensibilisées pour leur accorder leur "meilleur accueil".

Le nouveau plan Villepin sur l'attractivité reprend par ailleurs à son compte les mesures de la loi Sarkozy sur l'immigration destinées à attirer les meilleurs étudiants étrangers. A savoir en particulier l'attribution d'une carte de séjour de quatre ans pour ceux qui entament un master, avec prolongation de six mois pour trouver un emploi. Des actions seront également engagées à destination des chercheurs étrangers les plus talentueux via la mise en place d'aides spécifiques. 200 bourses Descartes représentant une prime équivalente à 30% de la rémunération pendant cinq ans seront ainsi attribuées.

Enfin, diverses mesures visent à favoriser le retour des Français "de qualité" de l'étranger, où ils sont un million à travailler. A leur intention, un portail d'information unique et une franchise d'impôts sur le revenu en cas de cotisation à un Plan d'épargne populaire (Perp).

L'attractivité de la France est un thème souvent polémique qui se nourrit d'études et de classements contradictoires. Dévoilés la semaine dernière, les chiffres des investissements directs étrangers font état d'une progression de 12,4% du nombre de projets - soit un niveau "record" de 664 - pour un montant investi de 38,3 milliards d'euros. Mais le nombre d'emplois générés est resté quasiment stable à 33.300. Clara Gaymard, la présidente de l'Association française des investissements internationaux, s'était réjouie de ces bons résultats en les attribuant à la politique déjà mise en oeuvre. Elle estimait toutefois qu'il demeurait un point noir, la complexité du droit du travail français, facteur  "d'incertitudes", selon elle.