"Une logique infernale où chacun marchande ses concessions"

Pour Philippe Moreau Defarges, la question de la TVA réduite n'est qu'un révélateur supplémentaire de l'affaiblissement de l'Union européenne. Si les causes sont multiples, la nécessité de changer les règles du jeu s'impose...

Philippe Moreau Defarges est chercheur à l'Institut français des relations internationales (IFRI), spécialisé sur les questions européennes.

Que révèle cette nouvelle mini-crise européenne sur la TVA réduite ? 

C'est un nouveau révélateur que l'Europe ne va pas bien et que le débat européen est complètement grippé. Cette affaire de la TVA cumule trois choses : c'est un domaine sensible, dans une Union européenne qui reste régie par la règle de l'unanimité et dans une période d'affaiblissement où chacun en profite pour affirmer son pouvoir et marchander ses concessions. La question est donc de savoir pourquoi l'Europe ne va pas bien. Certains disent que c'est à cause de l'élargissement trop rapide, d'autres qu'elle a besoin de nouvelles règles institutionnelles. Mais je crois que l'explication fondamentale, c'est qu'il y a une croissance économique insuffisante. D'un côté, l'Union européenne cherche une plus grande harmonisation fiscale, de l'autre, chaque Etat a ses difficultés intérieures. La France veut par exemple défendre son secteur de la construction pour des raisons conjoncturelles, car il est l'un des seuls à tirer sa croissance et à créer des emplois actuellement. On est donc dans une logique infernale où chacun veut conserver ses avantages. Cela devient donc plus compliqué qu'avant d'arriver à un accord. 

L'adoption du traité constitutionnel aurait-elle permis d'éviter ce genre de psychodrame ?

Non. Le traité constitutionnel est assez prudent et reste régi par la règle de l'unanimité pour ce qui touche concerne la fiscalité ou l'arrivée de nouveaux membres dans l'Union. Mais c'était quand même un signal sur la nécessité de changer les règles du jeu. Et c'est la raison pour laquelle certains Etats se battent pour que ce traité continue à exister. Car si nous ne donnons pas un signal fort pour changer les règles du jeu, rien ne va avancer. Le problème, c'est que dans une association d'Etat, on ne peut pas décréter l'unanimité, ça n'a aucun sens. Tant que l'Union sera régie par la règle de l'unanimité, il faudra négocier chaque point jusqu'au bout avec l'autre. Et au risque de contribuer à dégrader l'image de l'Europe auprès de ses concitoyens. C'est dommage mais c'est comme ça.