Sarkozy au-delà des slogans

Des annonces en cascade mais, jusqu'ici, peu de réformes profondes et quelques incohérences inquiétantes. Premier bilan des promesses présidentielles les plus radicales.

Turgot est souvent cité à l'Elysée... comme un exemple à ne pas suivre. Quand ce brillant économiste est nommé contrôleur général des Finances de Louis XVI, en août 1774, il a d'audacieux projets de réforme sous le bras. Dès le 13 septembre, il décrète le libre-échange dans le commerce des grains. Mais la moisson est médiocre, le prix du pain flambe. Au printemps 1775 éclate la guerre des Farines. Turgot réprime durement les émeutes, perd progressivement le soutien du roi, et finit par partir. « Son erreur a été de vouloir réformer coûte que coûte, sans tenir compte des circonstances. Résultat, aucun de ses projets de réforme qui auraient changé le visage de la France n'a pu être engagé », constate Henri Guaino, l'influent conseiller spécial de Nicolas Sarkozy. Le message est clair : la rupture, oui, mais pas à n'importe quel prix. Mieux vaut revoir les ambitions à la baisse plutôt que de gripper la dynamique du changement.

Pourtant, le célèbre slogan « Je dis tout ce que je ferai et je ferai tout ce que je dis » avait été reçu cinq sur cinq le 6 mai par 53 % des électeurs, dont beaucoup étaient convaincus de l'urgence d'infléchir l'inquiétante trajectoire de l'économie française. Presque six mois après son entrée à l'Elysée, Nicolas Sarkozy renie-t-il déjà ses promesses ? La réponse des Français est clairement non : trois sur cinq ont été séduits par les débuts de « l'hyperprésident » - bombardé 224 fois à l'écran de mai à août 2007, quand Jacques Chirac était apparu moins de 100 fois sur la même période en 1995 et en 2002, selon l'Ina'Stat. Enfin un président qui bouge ! Encore faut-il savoir où il veut aller. Et là, cela se complique.

« Je ne vois pas la cohérence de l'ensemble, ça part dans tous les sens. J'espère que les mécaniciens d'en haut ont une vue globale de ce qu'ils font parce que, d'en bas, c'est peu visible », confesse l'expert en relations sociales Bernard Brunhes. « Du travail est fait, mais le travail n'est pas fait. On n'a encore aucune garantie de résultat », juge de son côté le député UMP villepiniste Hervé Mariton. Autrement dit, une fois éteints les projecteurs de la politique spectacle, la rupture relève souvent de l'illusion d'optique. « On tourne autour des problèmes, on apporte quelques améliorations, mais le fond de l'affaire n'est jamais réellement abordé », estime André Zylberberg, directeur de recherche au CNRS et coauteur du rapport du Conseil d'analyse économique sur le temps de travail. Plus inquiétant : alors que l'état de grâce touche à sa fin et que la popularité du tandem Sarkozy-Fillon commence à perdre de l'altitude, peu des vrais sujets qui fâchent ont été pris à bras-le-corps.

Le paquet fiscal à base d'allégements d'impôts voté cet été pour revaloriser le travail, par exemple, est avant tout un cadeau aux Français qui vont bien. « On redonne du pouvoir d'achat aux plus aisés, estime Patrick Artus, directeur des études de Natixis, alors que c'est déjà la consommation qui tire l'activité. L'impact sur la croissance sera mineur. La vraie rupture aurait consisté à mettre en place une politique de revitalisation des entreprises. » Les réformes destinées à désarmer les bastions corporatistes marquent une inflexion, mais sans nécessiter des trésors d'audace, l'opinion les soutenant souvent, comme dans le cas des régimes spéciaux de retraite. La loi sur le service minimum en cas de grève ne concerne plus que le transport : exit l'éducation nationale. Enfin, la fusion ANPE-Unédic comme celle entre la Direction générale des impôts et la Direction générale de la comptabilité publique sont dans les tuyaux depuis plusieurs années.