Restauration: les prix baissent moins que la TVA

Les prix dans les restaurants et les cafés ont légèrement baissé en juillet par rapport à juin après la baisse de la TVA, une tendance jugée encourageante par le gouvernement et les professionnels qui promettent de poursuivre l'effort.

Aux termes du "contrat d'avenir" signé le 28 avril dernier avec le gouvernement, les professionnels de la restauration se sont engagés à baisser d'au moins 11,8% les prix de sept produits ou plus choisis parmi une liste de dix, ou, si la carte ne le permet pas, de réaliser cette baisse sur 30% de leur chiffre d'affaires.

Cet engagement est l'une des contreparties du passage de la TVA à 5,5% contre 19,6% (sauf sur les alcools), une baisse que les professionnels réclamaient à cor et à cri depuis des années. Depuis le 1er juillet, les restaurants et cafés sont donc invités à répercuter sur leurs prix cette baisse du taux de TVA.

C'est chose faite, mais de façon encore très limitée. Les prix dans les restaurants et les cafés ont baissé respectivement de 1,3% et 0,7% en juillet par rapport à juin, selon les chiffres publiés mercredi 12 août par l'Insee. On est donc loin des 12% de baisse...

"La baisse des prix, contrairement à ce qu'attendent la majorité des clients, n'est pas sur toute la carte mais seulement sur sept produits, justifie Christine Pujol, présidente de l'Union des métiers et des industries de l'hôtellerie (Umih). La baisse des prix est partielle et on ne peut pas attendre qu'il y ait une baisse globale des prix à la consommation dans les restaurants et les cafés de 11,8%".

La dynamique est enclenchée, assurent les professionnels

Le gouvernement et les syndicats patronaux de la restauration cherchent à voir dans la légère baisse des prix enregistrée un juillet un signal positif et encourageant. "On voit clairement l'effet de la mesure, c'est une baisse significative", s'est-on aussi félicité dans l'entourage de la ministre de l'Economie, Christine Lagarde. "C'est très encourageant, car juillet est traditionnellement un mois de hausse des prix dans la restauration en raison des vacances d'été", a-t-on fait valoir.

"Si il y a baisse, c'est que le message est passé et que les restaurateurs jouent le jeu, estime également Catherine Pujol. La dynamique est en cours, mais si la baisse peut encore être supérieure." "C'est un démarrage, il faut confirmer l'effort", a indiqué pour sa part à l'AFP Jean-Pierre Chedal, président des restaurateurs au Synhorcat (Syndicat des hôteliers, cafetiers, restaurateurs et traiteurs), deuxième syndicat du secteur.

C'est aussi l'avis d'Hervé Novelli. Le secrétaire d'Etat chargé du Commerce s'est félicité de cette baisse mais a demandé un effort supplémentaire aux professionnels: "C'est un bon départ mais il faut faire mieux", a-t-il déclaré à l'AFP. Hervé Novelli a précisé qu'il attendait "que deux tiers et peut être même les trois quarts" des restaurateurs appliquent la baisse des prix "d'ici la fin de l'année".

A plusieurs reprises, le gouvernement a regretté que seule la moitié des restaurateurs a baissé les tarifs. M. Novelli avait tapé du poing sur la table, menaçant les professionnels de ne pas bénéficier des aides du fonds de modernisation de la restauration française, qui sera créé et opérationnel le 14 septembre. L'Umih publiera de son côté un premier bilan sur la répercussion de la baisse de TVA en décembre.