Référendum : comment le "oui" et le "non" s'affrontent sur Internet

La campagne sur le référendum du 29 mai est marquée par le renforcement de " l'Internet militant". Le débat sur la Constitution européenne se déchaîne sur le web, à l'intérieur mais surtout en dehors des cercles politiques traditionnels. De nombreux sites se sont créés à cette occasion pour décrypter les arcanes de ce texte particulièrement difficile et pour inviter les internautes à échanger sur le sujet.

Trop éloignée des préoccupations des Français, la Constitution européenne ? Pas tant que ça, si l'on fait un tour sur le web. Il suffit ainsi de taper le mot clé « référendum du 29 mai » pour trouver plus de 600 000 sites référencés par Google. Et plus d'un million si l'on cherche « Constitution européenne ». Face à un texte particulièrement ardu, les Internautes visitent en priorité sur les sites pédagogiques. Ensuite seulement, ils se dirigent sur les forums de discussion et cherchent des informations sur les sondages ou le "non", selon un classement réalisé par XiTi Monitor.  

Dans la foulée de l'élection présidentielle de 2002, cette campagne référendaire est en effet marquée par le renforcement de l'« Internet militant », pris en charge par la société civile plus que par les partis politiques. Telle est l'analyse de Xavier Moisant, qui suit l'évolution de la campagne Internet sur son blog « Place de la démocratie ». Pour la première fois en France on voit ainsi émerger des blogs collectifs truffés d'analyses politiques, réalisés par des journalistes ou des chercheurs. Ainsi, Publius, né il y a six mois, se renouvelle quasiment chaque jour.  

De simples anonymes investissent également la toile en créant des blogs ou des sites entièrement dédiés au sujet. C'est le cas d'étudiants comme Nicolas Klein, 20 ans, qui propose de vous envoyer chaque jour un extrait de la Constitution par mail. Medhi Coly, lui, étudiant en deuxième année de droit, cherchait un moyen de s'impliquer dans la campagne. « J'ai créé des affiches pour ma fac, distribué des tracts, discuté autour de moi mais j'avais envie d'aller plus loin et Internet m'est apparu comme le seul outil réellement libre pour penser différemment », explique-t-il. Sur son site, il expose ainsi les arguments en faveur du non selon votre couleur politique, que vous soyez écologiste, socialiste, souverainiste ou fédéraliste.

D'autres comme Laurent Pelvey, militant à l'Union Gaulliste, au MRC et à Debout la République - le club de l'UMP animé par Nicolas Dupont Aignan, donne sur son site la parole à tous les partisans du "non", excepté l'extrême-droite : de la gauche républicaine à la droite souverainiste en passant par la CGT ou le parti communiste. Un professeur de droit de Marseille, Etienne Chouard, s'est quant à lui taillé une certaine réputation sur le web grâce à son argumentaire en faveur du "non", qui a été commenté et référencé sur de nombreux sites et dans la presse traditionnelle. Il a même été repris par des responsables politiques. Xavier Moisant souligne aussi le côté ludique de la Toile. « Sur les sites peer-to-peer on voit aussi des choses plutôt amusantes, relève-t-il. On peut par exemple télécharger le texte de la Constitution, l'intégralité de l'émission de Jacques Chirac et même un MP3 qui mixe certaines déclarations du Président de la République comme "N'ayez pas peur" ».

A côté, les personnalités politiques feraient presque pâle figure. Sur leur blog, seules quelque unes suivent régulièrement la campagne, parmi lesquelles les socialistes Jacques Généreux pour le "non" ou Dominique Strauss-Kahn pour le "oui". Ce dernier proposera sur son site, à partir du 28 avril, un DVD de 30 minutes téléchargeable gratuitement. Le député PS Jean-Luc Mélenchon lui, utilise Internet pour initier des « cours civiques ». Sur son site, on trouve ainsi les témoignages d'Isabelle, Grégory ou Jeannine qui, le temps de la campagne, se transforment en animateurs de discussion sur la Constitution dans leur fac, leur immeuble ou les cafés de leur quartier. 

Les institutions ou partis politiques, eux, n'ont pas encore vraiment pris le train en marche. Si leur sites sont massivement consultés, c'est surtout en raison de leur notoriété ou de leur crédibilité. Les internautes ont ainsi tendance à se réfugier en terrain connu. Dopée par sa deuxième position sur Google, la fondation Robert Schuman affirme comptabiliser 1,7 million de visiteurs par mois. Le site de l'UMP, lui, revendique 70 000 visiteurs en quinze jours et celui du Oui socialiste, 15 000 par jour.  

S'ils commencent à prendre la mesure de l'intérêt du web dans une campagne politique, les partis restent un peu frileux et encore peu créatifs face aux possibilités offertes par la toile. A l'UMP on parie surtout sur la pédagogie : « Internet est un bon instrument de campagne car pour faire passer nos arguments nous avons besoin d'être relativement bavard, et il est plus facile de trouver des réponses sur Internet que dans un prospectus de 20 pages », explique Jean-Luc Bourget, responsable du site de l'UMP. Le site officiel du PS, en faveur du "oui", a innové en élaborant une  stratégie de mailing plutôt offensive : les personnes qui se sont inscrites à la newsletter reçoivent un à deux mails chaque jour, qui font état de témoignages ou de nouveaux arguments en faveur de la Constitution. De chaque côté également on pousse militants et responsables à répandre leur arguments dans les forums de discussion. 

Alors que les personnalités politiques commencent doucement à prendre le pli, les militants semblent avoir, eux, parfaitement compris l'intérêt de la toile pour faire passer leurs idées. Il n'est qu'à voir la qualité des débats sur les forums, articles de la Constitution à l'appui. Les partis attendront peut-être la campagne présidentielle de 2007 pour utiliser à plein les possibilités de l'Internet.