Pourquoi George W. Bush est favori

Bruno et Véronique Jérôme, deux économistes qui ont inventé un modèle politico-économique de prévision des élections, estiment que Bush va l'emporter le 2 novembre. Ils lui donnent 28 Etats et 304 grands électeurs, soit plus qu'il n'en faut pour être élu.

Alors que les derniers sondages donnent George W. Bush et John F. Kerry au coude à coude, deux économistes français ne doutent guère de la réélection de l’actuel président américain, le 2 novembre prochain. Bruno et Véronique Jérôme ont élaboré un modèle économique qui, basé sur cinq variables, donne les scores des deux candidats, Etat par Etat. Le résultat est sans appel : le candidat républicain remporterait 28 d’entre eux, et 304 grands électeurs, tandis que son rival démocrate se contenterait de 15 Etats et 169 grands électeurs. Les huit Etats restants étant si serrés qu’il est impossible de se prononcer. Pour les deux chercheurs, qui enseignent à l’université de Metz, « une très courte défaite de Bush ne serait envisageable qu’à deux conditions : il faudrait que Kerry remporte la totalité des Etats incertains et qu’il arrache, au surplus, à Bush, la Floride et la Louisiane. Ou bien la Floride, l’Iowa et le Kansas. C’est à dire des Etats où Bush est donné gagnant de peu ».  

Pour arriver à ce résultat, Bruno et Véronique Jérôme prennent en compte cinq variables explicatives : le taux de chômage, l’orientation politique de chaque Etat depuis 1952, les « zones de force » démocrate ou républicaines – c’est à dire les Etats « acquis » par l’un ou l’autre camp, quoi qu’il arrive, la popularité du président sortant, et enfin le rôle du système électoral. Ce dernier paramètre comprend notamment l’influence des primaires, qui permet de prendre en compte la personnalité des candidats au delà de leur couleur politique, et le « pouvoir de nuisance » du « troisième parti », en l’occurrence Ralph Nader.  

En fait, le modèle, qui s’inscrit dans la théorie dite de la « responsabilité gouvernementale », fait le pari que les forces structurelles sont prépondérantes dans le choix des électeurs, qualifiés par Bruno Jérôme de « juge de paix : il récompense ou il punit ». Dans une France qui, selon un sondage publié jeudi par Le Figaro, voterait à 71% pour Kerry, il a le mérite de rappeler que l’assise populaire de Bush reste importante aux Etats-Unis. Comme le note Bruno Jérôme, « il n’est pas laminé, loin de là, en termes de crédibilité : sa popularité est plus importante que celle de Jimmy Carter ou de George Bush père, et il est au même niveau que Ronald Reagan en 1988 ».  Son bilan en terme de chômage est par ailleurs qualifié de « certes préoccupant, mais moins catastrophique qu'il ne l'a été à la fin du mandat » des mêmes Carter et Bush père.

S’appuyant avant tout sur l’historique des précédentes élections, la prévision des deux économistes prend donc le parti d’ignorer tous les « bruits de campagne » qui font fluctuer les sondages. Et toutes les nouveautés inhérentes à la campagne 2004 : la candidature du libertarien Michael Badnarik, qui pourrait mordre sur l’électorat républicain, ou encore la participation, annoncée en forte hausse après la multiplication des inscriptions sur les listes électorales. Bruno Jérôme admet que ces deux aspects peuvent jouer dans certains Etats, et faire basculer un scrutin où, selon lui, « un scénario "à la floridienne" n’est pas totalement exclu ». En 2000, plusieurs décomptes des voix avaient été nécessaires dans l'Etat de Floride pour départager George W. Bush et Al Gore, et pour finalement attribuer au premier les 27 grands électeurs qui lui ont permis de devenir le 43ème président des Etats-Unis.