Nelly Kroes, commissaire européenne à la Concurrence

La Commission européenne a dénoncé mercredi les profits "scandaleux" engrangés par les banques et les réseaux sur les cartes de paiement. Elle menaçe de les sanctionner s'ils ne s'ouvrent pas rapidement à plus de concurrence. "Si ce secteur était plus concurrentiel, les ménages de l'Union européenne pourraient économiser des sommes considérables", de l'ordre de "plusieurs centaines d'euros par an" en moyenne, a indiqué la commissaire européenne à la Concurrence, Neelie Kroes, lors d'une conférence de presse. "Certaines grandes banques font 25% de leurs bénéfices grâce aux cartes et ce sont "les consommateurs et les PME qui règlent la facture", a expliqué Nelly Kroes.

L'essentiel des paiements de détail en Europe passe par les cartes. Chaque année, 23 milliards de paiements par carte sont ainsi effectués dans l'UE pour un montant total de 1.350 milliards d'euros. L'enquête de la Commission a décelé de nombreux signes d'une concurrence insuffisante : ainsi, les consommateurs peuvent payer leur carte Visa ou MasterCard du simple au double d'un pays à l'autre. "La commission réclamée aux entreprises connaît même des variations allant jusqu'à 500% pour la carte Visa et jusqu'à 650% pour la Mastercard", regrette Bruxelles. Autre problème: les commissions que facturent les banques aux commerçants à chaque encaissement. Une telle pratique entraîne, selon Bruxelles, "un gonflement des prix de détail", allant jusqu'à 25% du total des dépenses de consommation. Enfin, les petites et moyennes entreprises paient des commissions plus élevées que les grandes -parfois jusqu'à 70%- ce qui "ne semble pas justifié". Selon l'enquête, banques et systèmes de paiement "empêchent parfois l'implantation de nouveaux concurrents". La Commissaire a donné jusqu'au 21 juin aux banques et aux réseaux pour prendre des mesures correctives.