Les TGV européens s'allient pour mieux contrer l'avion

La première alliance ferroviaire européenne "Railteam" a été lancée lundi à Bruxelles dans le but de faciliter les voyages à grande vitesse dans sept pays européens.

TGV européens unissez-vous ! En se regroupant, lundi 2 juillet, sous la bannière de l‘alliance Railteam, sept compagnies de chemin de fer européennes - la française Sncf, l'allemande Deutsche Bahn, l'autrichienne Obb, la belge Sncb, la néerlandaise Ns, les Cff suisses et l'Eurostar britannique- viennent de faire franchir à leurs clients un pas immense. Celui qui sépare le ferroviaire, territoire de l'usager et à celui de l'aérien, royaume du passager. « Le programme Railteam n'est pas qu'une simple réponse à la concurrence qui oppose le rail à l'aérien en Europe. C'est le premier signe apparent de la révolution en cours dans le ferroviaire entraîné par la libéralisation du rail » rappelle ainsi Guillaume Pépy directeur général à la Sncf.

Pourtant c'est bien d'avantages jusqu'ici réservés aux seuls regroupements aériens –comme Skyteam ou Star Alliance-, dont bénéficiera le voyageur qui empruntera les lignes des signataires de l'alliance Railteam. Première étape au menu de Railteam, interconnecter les systèmes de réservation afin de modifier départs et déplacements intra-européen avec plus de souplesse. En clair changer de billets et d'horaire sans faire la queue au guichet des heures durant.

Puis, à terme, ce sera l'arrivée d'une carte Railteam avec laquelle les clients du chemin de fer pourront acquérir des points de fidélisation à dépenser à leur gré chez n'importe lequel des membres de l'alliance. Ainsi, un habitué du Thalys, qui multiplie les aller-retours Paris Bruxelles, pourra dépenser les points accumulés à chaque déplacement sur l'Eurostar pour se rendre en week-end à Londres ou à Marseille avec le TGV.

Cette réaction du ferroviaire est la bienvenue pour les clients. Mais il n'y a pas que la volonté de mieux servir leurs clients qui motivent les membres de Railteam. Car déjà, il se murmure qu'Air France ou British Airways pourraient à leur tour devenir opérateurs ferroviaires comme les autorisent les autorités de concurrence européenne à partir de 2008. Les liaisons de courte distance sont peu rentables pour les compagnies aériennes qui lorgnent sur le ferroviaire pour acheminer leurs clients au départ des très rentables destinations long courrier. Un client d'Air France pourrait ainsi être acheminé par un train Air France de Marseille à Roissy, hub de la compagnie, pour se rendre à New York pour son travail. Et plus tard bénéficier des points acquis lors de ce déplacement pour se rendre à Londres dans un train… lui aussi affrété par Air France.