« Les pays d'Afrique sont instables »

En réalité, les troubles politiques décroissent et seuls les « mauvais élèves » voient leur situation s'aggraver.

Les derniers mois n'ont pas été fastes pour l'Afrique. Au contraire, la période des fêtes a été marquée par deux très mauvaises nouvelles : l'annulation du rallye Dakar pour cause de terrorisme islamiste en Mauritanie et la crise ethnopolitique au Kenya. Deux pays qui semblaient pourtant inscrits dans une dynamique positive. Or, la perception d'instabilité n'est pas sans conséquences pour le développement économique du continent. Elle a un impact sur les investissements étrangers, dont le niveau est plus que modeste en Afrique.

Ce sont les événements du Kenya qui ont porté le coup le plus dur en termes d'image. « Ce pays était érigé en modèle. Il était jugé stable et considéré comme la locomotive économique de la région », souligne Alain Antil, responsable du programme Afrique à l'Institut français des relations internationales.

Mais, au-delà des sentiments et des a priori qui voudraient que les tensions soient consubstantielles à l'Afrique, Alain Antil rappelle que, « même s'il est délicat d'établir une "moyenne", il y a une évolution notable, soit vers un règlement des conflits comme au Liberia, en Sierra Leone, en Angola et en Côte d'Ivoire, soit vers une détente, avec des confrontations de plus basse intensité comme au Darfour ».

L'instabilité régresse

Pour ceux qui en douteraient, l'indicateur des troubles politiques du Centre de développement de l'OCDE montre d'une manière générale que l'instabilité régresse depuis une décennie en Afrique. « Le continent va mieux », dit sobrement Federica Marzo, économiste de cet organisme. Les données 2008, qui devraient être publiées mi-mai dans le rapport annuel « Perspectives économiques de l'Afrique », confirment que, « depuis dix ans, la majorité des pays africains sont de plus en plus stables ». Plusieurs gouvernements ont organisé ces dernières années des élections considérées comme transparentes. Ainsi, le Bénin et la Tanzanie ont rejoint le Mozambique dans le club des pays ayant connu une transition démocratique après une présidentielle.

On observe malgré tout une légère « remontée récente de l'indicateur », note Federica Marzo. C'est que certains pays « traditionnellement instables voient leur situation empirer. C'est le cas du Tchad, de l'Ethiopie, du Nigeria et de la République démocratique du Congo », poursuit-elle. L'autre nouveauté qui explique le phénomène est « la multiplication des manifestations dans des pays réputés stables ». Au Sénégal, au Cameroun, au Burkina Faso ainsi qu'en Zambie, les gens sont sortis dans les rues pour protester contre la hausse des prix des produits de première nécessité.

Les tensions sociales en Afrique du Sud, marquées par de nombreuses grèves, pèsent également fortement sur l'indicateur. « Ces poussées de fièvre peuvent être le signe d'une instabilité chronique, mais aussi d'une plus grande maturité politique, les gens osant davantage s'exprimer. Ce type d'événement n'est pas propre à l'Afrique, en revanche il y est caractérisé par un fort niveau de violence », explique Federica Marzo. Les manifestations virent rapidement à l'émeute.

« Il est normal que dans un processus démocratique il y ait des fluctuations, estime-t-elle. Mais ce qui compte, c'est la trajectoire de long terme, et elle marque une forte baisse. »