Le pétrole fait du yo-yo, polémique sur le rôle des fonds spéculatifs

Après avoir perdu près de 10 dollars en 10 jours, les cours du pétrole sont repartis à la hausse lundi, nourrissant la polémique sur le rôle des fonds spéculatifs.

Les prix du pétrole ont joué au yo-yo lundi. Dans la matinée, ils ont perdu jusqu'à 1,13 dollar par rapport à leur cours de clôture de vendredi, tombant à 126,22 dollars à New York, avant de rebondir fortement dans l'après midi pour repasser au dessus des 129 dollars vers 18h. Un seuil d'ailleurs également dépassé à Londre par le Brent.

Selon des courtiers, des investisseurs faisaient la chasse aux bonnes affaires, profitant de prix plus avantageux après les pertes de la semaine dernière (4 dollars à Londres, 5 dollars à New York). "Après une correction de 10 dollars sur le marché, nous voyons peut-être quelques nouveaux achats", affirmait ainsi Tom Hartmann, courtier chez Altawest.

Parallèlement, le débat sur le rôle joué par les spéculateurs dans la flambée faisait rage. D'aucuns voient en effet dans la baisse drastique des jours précédents la conséquence du retrait des fonds spéculatifs qui ont pris leurs bénéfices. « Ils limitent leur exposition et se retirent petit à petit du marché », constatait ainsi un analyste de Wachovia Securities. Lequel se risquait même à prédire que le mouvement allait se poursuivre, évoquant "un reflux en deçà des 120 dollars dans les prochains jours".

Dans une note publiée vendredi, l'agence américaine de régulation des marchés des matières premières (CFTC) a annoncé que les fonds d'investissement et les fonds spéculatifs ont réduit de 80% leurs positions sur les marchés pétroliers.

Ce départ des fonds spéculatifs intervient au moment où la CFTC a annoncé avoir lancé une vaste enquête visant à déterminer si une manipulation des cours est derrière les records des prix du pétrole aux Etats-Unis.

Face à la volatilité des Bourses, l'effritement du dollar et l'aggravation de la crise financière, les fonds spéculatifs s'étaient rués sur les marchés des matières premières pour se protéger contre l'inflation.

L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) avait alors refusé de pomper plus de brut malgré les appels répétés des pays consommateurs, affirmant que l'afflux des fonds spéculatifs étaient à l'origine de la hausse des prix.

Lundi le patron du groupe pétrolier français Total, Christophe de Margerie, s'est élevé contre cet argument et a affirmé que les prix élevés du pétrole ne sont pas dus à la spéculation, mais à une production insuffisante en dépit de réserves abondantes.

Total prévoit par ailleurs que la production de pétrole dans le monde atteindra un "plateau" de 100 millions de barils par jour (mbj) avant 2020 : des prévisions plus pessimistes que celles de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), qui table sur 103 mbj en 2030 voire 116 mbj (scénario de référence), contre 87 mbj aujourd'hui. Soit un niveau qui va exercer une contrainte sur la demande, si bien qu'il sera "nécessaire de faire des économies d'énergie", estime le groupe.