Le Royaume-Uni prévoit une contraction de 4,5% mi 2009

La Banque d'Angleterre s'attend ensuite à une forte reprise à partir de la seconde moitié de l'année. Le rapport indique également que l'inflation devrait atteindre l'objectif de 2% à la mi-2011.

Les perspectives de croissance de l'économie et d'évolution des prix sont "inhabituellement incertaines", a estimé mercredi la Banque d'Angleterre (Bank of England, BoE) dans son rapport trimestriel sur l'inflation. "Il serait extrêmement imprudent de prétendre savoir de quoi le futur est fait" a déclaré le gouverneur de l'institution Mervyn King lors d'une conférence de presse après la publication du rapport. Des signes de ralentissement de la crise se sont fait jour tout de même : "Il y a un équilibre des risques, a-t-il reconnu, et nous estimons qu'il y a de solides raisons pour croire qu'il y aura une reprise de l'économie dans l'année qui suit mais de bonnes raisons aussi de s'interroger sur la pérennité de cette reprise".

La BoE, qui anticipait une contraction du PIB britannique jusqu'à 6% mi 2009 par rapport à la même période en 2008, selon la pire des hypothèses, a confirmé cette possibilité mercredi. Selon son hypothèse médiane, la banque s'attend à une contraction de 4,5% du PIB sur cette même période, un retour à l'équilibre début 2010 et une croissance d'environ 2,75% à la mi-2011.

"Ce rapport et les commentaires de Mervyn King suggèrent que le taux directeur devrait rester à leur plancher de 0,50% pour une période considérablement longue et que d'autres mesures d'assouplissement quantitatif pourraient être en vue" commentait Howard Archer, de l'institut Global Insight, qui pointait le fait que la Banque ne s'associe pas à l'optimisme actuel des marchés.

"Ces hypothèses sont très embarassantes pour Alistair Darling (ministre des Finances, ndlr) qui n'avait prévu que 3,5% de contraction lors de la présentation du budget" estimait de son côté Manoj Ladwa, d'ETX Capital.

"Si la politique de la Banque reste la même (un maintien du taux directeur à 0,50%, ndlr), l'inflation devrait atteindre l'objectif de 2% à la mi-2011" note par ailleurs le rapport. Alors que dans son dernier rapport, en février, la BoE voyait un scénario de déflation jusqu'à 2% se dessiner pour 2011, elle estime désormais que les prix devraient, dans le pire des cas, ne pas perdre plus d'1%.

Dans la foulée, la livre sterling a dérapé sur le marché des changes, face à l'euro et face au dollar.