Le plaidoyer de Tony Blair pour l'élargissement

Tony Blair s'est livré jeudi à un vibrant plaidoyer en faveur de l'élargissement de l'UE et d'une "Europe forte", en assurant que la présidence britannique des 25 respecterait dans les six mois à venir les engagements pris envers la Croatie et la Turquie. Le premier ministre britannique s'est attaché à démontrer les vertus de l'expansion de l'Europe, qui seule peut mener à son renforcement en interne comme sur la scène internationale.

L'UE ne doit pas considérer son élargissement "comme une menace, comme si le fait de devenir membre était un jeu à sommes nulles dans lequel les anciens perdraient et les nouveaux gagneraient", a déclaré Tony Blair dans son discours-programme devant le Parlement européen. Il a mis en avant au contraire "une opportunité extraordinaire et historique pour construire une Union plus puissante et plus forte". Le Royaume Uni prend pour six mois la présidence de l'UE le 1er juillet. "Au cours de notre présidence, nous nous efforçerons (...) de mener à bien les obligations de l'Union envers ceux qui comme la Turquie et la Croatie attendent dans l'espoir que leur avenir fera partie de l'Europe", a indiqué M. Blair.

Ses propos interviennent en plein concert d'interrogations sur l'avenir et le rythme de l'élargissement de l'UE, alors que la question d'une adhésion future de la Turquie a occupé une large place dans la campagne pour les référendums français et néerlandais sur la Constitution.