Le FMI appelle à la relance contre une récession historique

Plus pessimiste encore que Bruxelles, le FMI annonce que les pays développés vont voir leur PIB non pas stagner mais reculer en 2009. Une première depuis la Seconde Guerre mondiale! D’où son appel à une relance budgétaire mondiale.

Le Fonds Monétaire International voit l’économie mondiale se dégrader à vitesse accélérée. Il a donc à nouveau revu en baisse ses prévisions de croissance jeudi, n’hésitant pas à affirmer que les pays développés allaient enregistrer l’année prochaine une baisse de 0,3% de leur Produit Intérieur Brut. Autrement dit, ils connaîtrait leur première année de récession collective depuis 1945. La croissance mondiale est elle ramenée à 2,2%.

Il y a à peine un mois, le FMI prévoyait encore 0,5% de croissance dans les pays développés et 3,0% dans le monde pour l'année 2009. Mais depuis, les experts du FMI ont constaté une réduction accélérée de la demande dans les pays développés, une tendance appelée à durer. Olivier Blanchard, le chef économiste de l'institution, y voit un effet indirect de la crise financière qui a miné pour longtemps, selon lui, la confiance des consommateurs occidentaux.

Première économie mondiale, les Etats-Unis sont les principaux responsables de la récession pronostiquée par le FMI en 2009. L'institution basée à Washington estime que l'activité devrait s'y contracter de 0,7%, quand elle anticipait une croissance de 0,1% il y a un mois. Mais le Vieux continent sera également touché.

Le FMI a également révisé sa prévision pour la zone euro en 2009, avec un recul du PIB de 0,5%, contre +0,2% annoncés auparvant. Autrement dit, une estimation encore plus pessimiste que celle de Bruxelles en début de semaine. La Commission table en effet plutôt sur une stagnation de la zone euro et de l’Europe, avec des prévisions respectives de croissance de 0,1% et 0,2% en 2009. Mais il est vrai que ces pronostics étaient assortis de nombreuses précautions laissant la porte ouverte à un scénario plus défavorable.

La France n’échappe pas au pessimisme du FMI qui lui prédit la récession en 2009, avec une activité en recul de 0,5%, alors que le fonds estimait jusqu'ici qu'elle pourrait rester modestement en croissance de 0,2%. Là encore, c’est plus grave que la stagnation anticipée par Bruxelles, et en contradiction avec la dernière prévision de croissance publiée le même jour par le gouvernement français. Celui-ci espère en effet une croissance de 0,2% à 0,5% l’année prochaine.

L'autre raison avancé par le FMI pour justifier la révision de ses prévisions concerne les économies émergentes et en développement. L’institution dirigée par Dominique Strauss-Kahn estime que ces pays font désormais face à des conditions de crédit très défavorable et que leurs exportations sont touchées par le ralentissement de la demande des pays développés. D'où la réduction d’un point de leur prévision de croissance pour 2009, à +5,1%. Une baisse qui s'explique aussi par la chute des prix des matières premières. La Chine devrait toutefois rester l'un des moteurs de la croissance mondiale, avec 8,5% en 2009.

Appel à une nouvelle politique de relance

Mais le FMI ne se contente pas de pronostiquer la récession dans toute une partie du monde. Il en tire aussi les conséquences. Et s'il reconnaît que les efforts déjà déployés par les différents gouvernements vont permettre d'amortir les effets de la crise, il affirme aussi que d'autres décisions devront être prises. Car selon lui, ses prévisions « plaident pour une nouvelle politique de relance ».

Il aura d'ailleurs très prochainement l'occasion d'expliciter sa position. « Au G20, nous défendrons le principe d'une expansion budgétaire mondiale comme l'une des mesures qui doivent être prises très rapidement », a annoncé Olivier Blanchard. Les ministres des Finances du G20 se réunissent ce week-end au Brésil, et le président américain George Bush accueillera les chefs d'Etat et de gouvernement de ce groupe les 14 et 15 novembre à Washington.

Le FMI estime par ailleurs que « les marges de manoeuvre existantes pour détendre la politique monétaires doivent être exploitées. » Une analyse partagée par les banques centrales. Jeudi, la Banque d'Angleterre a annoncé une baisse spectaculaire de 150 points de base de son taux d'intervention, le portant à 3%, juste avant que la Banque centrale européenne (BCE) ne décide d'abaisser le sien de 50 points de base, le ramenant à 3,25%.