Le charbon, clé du problème énergétique américain?

Le charbon pourrait à lui seul satisfaire les besoins énergétiques des Etats-Unis au 21ème siècle, à un meilleur coût que le pétrole, selon une étude de deux chercheurs américains, de l'Earth Institute, rattaché à la célèbre université Columbia de New York. Pour Klaus Lackner et Jeffrey Sachs, la liquéfaction du charbon, technique déjà utilisée en Afrique du Sud pendant l'Apartheid, serait une bonne alternative au pétrole cher. Elle permettrait de fabriquer de l'essence, du diesel et du kérosène synthétiques pour un coût inférieur à 30 dollars le baril. Les Etats-Unis possèdent du charbon en abondance. D'après les chiffres du ministère américain de l'Energie, un quart des réserves mondiales de charbon sont sur le sol américain. La liquéfaction du charbon, sur laquelle travaille aussi la Chine, présente toutefois un défaut de taille : elle est très polluante. La solution, selon les deux auteurs ? Emprisonner le dioxyde de carbone rejeté par la combustion sous la terre. Ils chiffrent le coût de ce traitement à horizon 2050 à "moins de 1% du PIB mondial".