Le business des historiens d'entreprise

En Allemagne comme en France, la rédaction d'histoires d'entreprises est à la mode. Pour les entreprises, une manière d'assumer son passé, d'accompagner une fusion ou encore de marquer un anniversaire, dans tous les cas de renforcer son identité.

 "A la fin de mes études, il n'y avait pas de poste à l'université. Je ne voulais pas enseigner au lycée. J'ai pensé aux entreprises. Elles ont une histoire, de l'argent et les dirigeants s'intéressent de plus en plus au passé de leur société, pour des raisons personnelles ou parce qu'ils désirent renforcer leur culture d'entreprise" explique Dirk Reder, co-fondateur du Geschichtsbüro (bureau d'histoire) à Cologne. Sa spécialité : la rédaction d'histoires d'entreprises, de marques ou de logos : "Après une évaluation des sources existantes et une définition commune du projet, nous établissons une histoire détaillée de l'entreprise pour un tarif de 400 euros par jour", explique M. Reder. En Allemagne, où le passé nazi impose un vrai devoir de mémoire aux entreprises, le Geschichtsbüro n'est pas le seul sur ce créneau. Une bonne dizaine d'agences dont Facts and Files, Vergangenheitsagentur ou Historymarketing, proposent un éventail de services historiques qui va de la véritable étude scientifique à l'organisation d'événements : "Avec la mondialisation et le renforcement de la concurrence économique, les entreprises ont intérêt à souligner leur différence et renforcer leur identité. Pour une entreprise qui désire mettre en confiance, présenter son histoire, c'est souvent plus authentique qu'un slogan publicitaire", estime Dirk Reder.

En France aussi, où le devoir de mémoire n'est pas ressenti comme un impératif, la tendance est perceptible : "L'histoire d'entreprise, par écrit ou en film, est souvent utilisée comme un outil de communication interne à destination du personnel et des investisseurs au moment d'un anniversaire, après une fusion ou un rachat. C'est idéal pour faciliter l'intégration et la rencontre de deux entités différentes", explique Olivier Dussausse, de la société Histoire d'Entreprise, un prestataire de services qui réunit production multimédia et consultants en histoire. Bien sûr, tous les secteurs ne sont pas concernés de la même façon : "L'intérêt d'une entreprise pour son histoire dépend fortement de son activité et de l'intérêt de relier son nom aux notions de patrimoine et de continuité. C'est valable dans le domaine industriel ou le secteur du goût mais peut-être moins dans l'assurance", explique Delphine Pinel, directrice associée d'Angie, 2^ème agence française d'édition d'entreprise : "Bien sûr, en ces temps difficiles, cela rassure aussi les salariés de savoir que leur entreprise existe depuis 50 ans".