La France veut convertir l'Europe au nucléaire

Thierry Breton a présenté mardi à ses collègues de l'Ecofin un mémorandum sur la politique énergétique européenne. Où Paris plaide pour une diversification, et notamment pour une "légitimation" du nucléaire.

Le nucléaire est dans l'air. Surtout en France, mais nettement moins en Allemagne. Après la crise du gaz russe et sur fond de réchauffement climatique et de renchérissement durable des cours du brut, Paris plaide cependant pour une politique européenne de l'énergie « légitimant » franchement le nucléaire. Cela pour affranchir une fois pour toutes l'UE de sa dépendance extérieure, par définition onéreuse. Mardi, Thierry Breton, a donc présenté un mémorandum à ses collègues de l'Ecofin. L'étape décisive aura toutefois lieu en mars prochain, lorsque Bruxelles présentera son rapport ultime sur la question lors du prochain sommet des Vingt-Cinq.

Concrètement, le document qu'a soumis le ministre de l'Economie et des Finances balaie une série de propositions, dont l'une prévoit la mise en commun d'un programme de recherche et de formation sur le nucléaire, afin de « maintenir le niveau d'excellence reconnu à l'industrie européenne ». L'idée étant d'insister sur la diversification des ressources nécessaires dans le cadre des traités existants. C'est-à-dire en respectant le principe de subsidiarité. Le texte recommande également de suivre la piste des énergies renouvelables, « qui constituent une opportunité intéressante pour diminuer nos émissions de gaz à effet de serre ». Mais, celles-ci restent encore prohibitives et ne sauraient de toutes façons se substituer totalement aux autres énergies, selon la France. Autre voie explorée, celle du « dialogue énergétique » avec les puissances tiers, comme la Russie, les membres de l'OPEP, la Chine ou l'Inde.

Sur l'ensemble du dossier, sans faire cavalier seul grâce au soutien appuyé hier lundi de José Manuel Barroso, le patron de l'exécutif européen, la France est cependant loin de rallier les suffrages de ses grands voisins. A commencer par l'Allemagne, traditionnellement hostile au nucléaire, et où du reste le programme de sortie du nucléaire (« Atom nein Danke », « Atome, non merci ! ») court toujours, en dépit des positions personnelles de la nouvelle chancelière, Angela Merkel. De son côté, l'Angleterre de Tony Blair se tâte. Le débat sur le nucléaire vient justement d'être lancé outre-Manche. Enfin, l'Italie découvre effarée l'ampleur de sa dépendance (85%), vingt ans après avoir abandonné l'énergie nucléaire. De quoi, peut-être, inciter Silvio Berlusconi à revenir en arrière.

A l'échelle continentale, cette source d'énergie couvre 34% des besoins actuels. Mais un sondage publié par la Commission européenne révèle toutefois que, si près d'un Européen sur deux se montre favorable à une politique énergétique coordonnée à l'échelle européenne, seuls 12% des personnes interrogées plébiscitent le recours au nucléaire contre 48% pour l'énergie solaire, 41% pour les nouvelles technologiques telles que l'hydrogène et 31% pour l'énergie éolienne. Autrement dit, le nucléaire n'apparaît actuellement nullement comme la panacée. Juste comme un des possibles. Sauf en France, où au contraire la politique pro-nucléaire mobilise plus de 100.000 personnes selon les statistiques officielles pour un chiffre d'affaires global à l'exportation de 3 à 4,5 milliards d'euros. Ce qui couvre 16% de la facture énergétique de l'Hexagone.