La France maintient son embargo sur le boeuf britannique

Les ministères français de l’Agriculture, de la Consommation et de la Santé ont décidé de maintenir l’embargo sur la viande bovine britannique, bien que la Commission européenne ait officiellement levé cet embargo depuis le 1er août dernier. La décision française fait suite à un avis défavorable rendu par l’Agence Française de Sécurité Sanitaire (AFSSA). "Le risque que le Royaume Uni exporte des viandes de bovins contaminés par la maladie de la vache folle ne peut pas être considéré comme totalement maîtrisé", a estimé l'AFSSA. Elle a également souligné que le nombre de cas d'encéphalopathie spongiforme bovine en Grande-Bretagne devrait s’élever à près de 3000 cette année. Soit une incidence de 650 cas par million de bovins âgés de plus deux ans, contre un taux inférieur à deux pour un million en France.

La Commission européenne a annoncé dans l'après-midi qu'elle allait lancer une procédure d'infraction contre la France. Auparavant, le gouvernement britannique avait protesté. "L'Union européenne pourrait poursuivre la France en justice pour infraction aux obligations du traité", avait déclaré le porte-parole du ministère de l’agriculture britannique. Les professionnels du secteur de la viande ont quant à eux dénoncé une décision « illégale ». La France était le premier marché d’exportation pour le bœuf britannique avant la crise de la vache folle qui a coûté 6,38 milliards d’euros à la Grande-Bretagne. Mais la France n’est pas la seule à traîner les pieds. Ainsi, l'Allemagne a fait valoir que le décret national empêchant les importations ne pouvait être levé que par la chambre haute du Parlement. Or la session du Bundesrat ne doit pas s’ouvrir avant plusieurs semaines.