L’immobilier britannique dans la tourmente

Les prix de l'immobilier au Royaume-Uni sont en baisse pour la première fois depuis 12 ans et le nombre de crédits immobiliers à été divisé par deux. Jusqu'où la crise ira-t-elle?

Jusqu’où la crise immobilière qui frappe le Royaume-Uni peut-elle aller ? C’est la question que tous les économistes se posent outre-Manche. En effet, le nombre de crédits immobiliers distribués est en chute libre depuis l’été. Il a quasiment été divisé par deux. La croissance des prix des logements a tellement ralenti qu’elle est désormais négative (-1% sur un an) et ce pour la première fois en douze ans.

Pour que le marché se stabilise, il faudrait au moins que les banques puissent assouplir leurs conditions de prêt. Mais voilà, en dépit du plan de sauvetage de la banque d’Angleterre, les tensions restent vives sur le marché monétaire. En d’autres termes, le coût d’accès aux liquidités reste élevé pour les établissements financiers. Ceux-ci conservent donc des taux hypothécaires élevés afin de préserver leurs marges. A l’heure actuelle, on estime à plus d’un million le nombre de britanniques qui doivent renégocier leurs prêts et donc faire face à des conditions moins avantageuses. Sans parler des primo accédants pour lesquels les conditions d’emprunt se resserrent.

Dans cet environnement difficile, marqué aussi par la flambée des prix de l’énergie, les ménages perdent le moral. Il faut remonter quinze ans en arrière pour voir une déprime aussi forte des consommateurs. Les conséquences de cette perte de confiance sur la croissance sont - pour l’instant - limitées. Les ventes au détail ont résisté en début d’année. Mais cela ne pourra pas durer. L’action des autorités pourrait donc franchir une étape supplémentaire. Le gouvernement et les principaux établissements de crédit seraient actuellement en discussion pour tenter d'alléger les mensualités dues par les emprunteurs. Une manière de remettre les compteurs à zéro… avant la prochaine bulle ?