L'Espagne, en plein calvaire économique

Après avoir enregistré des taux de croissance très élevés par rapport à la zone euro pendant près d'une décennie, l ‘économie espagnole subit aujourd'hui la plus sévère récession de son histoire. le chemin de la reprise sera long et très douloureux.

Pour la première fois depuis la récession, la Banque d'Espagne et le gouvernement ont dû sauver un établissement financier, la  Caisse d'Epargne de Castille-la Manche. Jusqu'ici les interventions se sont bornées à garantir les prêts interbancaires ou à acquérir certains actifs pour leur fournir des liquidités en masse.  Ce sauvetage est bien la preuve que la péninsule ibérique s'enfonce jour après jour un peu plus profondément dans la crise.

L'Espagne est le pays avec l'Irlande qui a profité le plus de l'entrée dans l'Union européenne pendant les années fastes.  Mais aujourd'hui le retour de bâton est sévère. Elle est la plus pénalisée. Après avoir enregistré des taux de croissance très élevés par rapport à la zone euro pendant près d'une décennie, l ‘économie espagnole subit aujourd'hui la plus sévère récession de son histoire, avec un taux de chômage passé début 2009 à près de 14% et une production industrielle en chute de 20% en février sur un an.

Tous les secteurs d'activité plongent

Tous les gros secteurs de l'activité plongent, aux premiers rangs desquels l'automobile (les immatriculations sont en chute de 45% sur un an en février), l'immobilier et le tourisme. Pays particulièrement touché par l'éclatement de sa bulle immobilière, le nombre des mises en chantier de logements a chuté de 41,5% en 2008 par rapport à 2007.

Il n'y a pas de statistiques officielles pour déterminer le nombre de logements vides, mais, selon le directeur du service des études économiques de la banque espagnole BBVA, José Luis Escriva, il y avait près d'un million de logements en trop par rapport à la demande espagnole vers la fin 2008. Les prix sont en train de marquer le pas, et devraient baisser de près de 25% d'ici 2011, toujours selon BBVA, tandis que les ventes sont en très forte baisse. Selon le ministère du logement, elles ont reculé de 32,6% en 2008.

Pas de sortie de crise avant au moins 5 ans 

Le très gros secteur touristique, a enregistré, quant à lui, une baisse de 15,9% des séjours de touristes étrangers en février par rapport à février 2008. 2,8 millions seulement sont venus, les défections venant notamment des britanniques.

L'Américain Paul Krugman, prix Nobel d'économie 2008, estime que le chemin de la reprise sera long et très douloureux, et qu'il faudra pas moins de cinq ans pour que l'économie du pays se redresse. Selon lui, l'Espagne  a besoin d'une déflation relative de 15 % pour que l'ajustement ne soit pas plus long.

« Si l'Union européenne croît à un rythme annuel de 2 ou 3 %, l'Espagne sera dans une situation douloureuse pendant 5 à 7 ans », a-t-il estimé. « Mais si l'économie européenne en général subit la même déflation, ce qui est fort probable, nous sommes en train de parler de la nécessité de réduire encore plus les salaires et les prix. Et cela n'est arrivé dans aucun pays depuis la Grande Dépression des années 1930 ». Le chemin de croix de l'Espagne ne fait que commencer.