Jeu de massacre à la tête de Take Two

Le PDG de Take Two est évincé par l'actionnaire principal. L'éditeur américain de jeu vidéo, connu pour la série controversée des Grand Theft Auto, multiplie les ratés et les scandales.

Pour jouer à Grand Theft Auto, il ne faut pas avoir peur de donner des coups. Une philosophie que ne renie pas le fonds Oppenheimer, principal actionnaire de Take Two, qui ne s'est pas gênés pour employer la manière forte contre la direction de l'éditeur de jeu vidéo. S'il n'y a pas eu de bain de sang, comme dans le controversé GTA, des têtes sont bel et bien tombées. Principale victime : le PDG Paul Eibeler, remplacé par Strauss Zelnick. Cet ancien patron de BMG Entertainment et de la 20th Century Fox, habitué des reprises en main musclées, sera épaulé par un ex de News Corp., tandis que trois nouveaux venus feront leur entrée au sein le conseil d'administration. L'idée d'une revente, qui circulait depuis plusieurs semaines, est en revanche écartée.

Plusieurs dossiers délicats attendent cette direction remodelée. Avant tout, restaurer l'image de Take Two, écornée par plusieurs scandales. L'éditeur a dernièrement revu ses comptes sur plus de huit ans, pour un montant de 42 millions de dollars, suite à des anti-datages de stock-options. Le fondateur et PDG de l'époque, Ryan A. Brant, fut d'ailleurs le premier patron à démissionner dans cette série d'affaires qui a touché de nombreuses sociétés high-tech. Côté public, Take Two est aussi continuellement harcelé par les associations parentales, qui lui reprochent la violence de ses jeux. Dans GTA, le héros doit remplir ses missions par tous les moyens : vols de voitures, braquages, meurtres et fusillades. La polémique a culminé il y a deux ans lors de la découverte de scènes pornographiques cachées dans GTA : San Andreas. Sous la pression des politiques, Take Two a dû s'expliquer devant la FTC, le gendarme de la concurrence. Dans le même temps, Wal-Mart, Target et Best Buy bannissaient le jeu de leurs rayons.

A vrai dire, Take Two a fait de cette communication sulfureuse l'une des clés de sa réussite. Sorti sur PlayStation 2, puis sur Xbox et PC, et même interdit aux mineurs dans plusieurs pays, dont la France, GTA : San Andreas est justement l'un des jeux vidéo qui s'est le plus vendu au monde! En fait, le plus préoccupant pour Take Two vient certainement moins de ces scandales que de sa trop grande dépendance à Grand Theft Auto. Déclinée dans de nombreuses suites et sur plusieurs consoles, cette série ne suffit pas à assurer sa survie. Take Two a bouclé l'année 2006 par une perte de 184,6 millions de dollars. Dès lors, certains analystes l'incitent à explorer d'autres pistes, peut-être moins prisées par les « hardcore gamers ». Ce n'est manifestement pas la voie qu'il compte suivre. Vendredi, comme pour détourner l'attention, Take Two a mis en ligne la première bande-annonce de GTA IV, attendu en octobre prochain sur PlayStation 3 et Xbox 360.