Ford creuse ses pertes pour accélérer sa reconversion

Après avoir publié une perte record de 8,7 milliards de dollars au deuxième trimestre, le constructeur américain détaille son plan pour produire davantage de voitures économes en carburant.

Et une nouvelle perte record pour Ford ! Celle du deuxième trimestre 2008, annnoncée jeudi, atteint 8,7 milliards de dollars. Elle inclut 8 milliards de dépréciations d’actifs, correspondant à des restructurations d’usines, et à la chute de la valeur de contrats de leasing accordés par sa filiale financière, Ford Motor Credit. Le chiffre d’affaires s’inscrit en baisse de 12% sur un an, à 38 milliards de dollars.

Hors ces éléments exceptionnels, le groupe n’en accuse pas moins une perte de 1,3 milliard de dollars, rien qu’aux Etats-Unis. Des résultats plus mauvais que prévu et qui ne devraient pas s’améliorer au second semestre, de l’aveu même du constructeur. Le titre Ford chutait de près de 10% vers 17h30, à 5,46 euros.

Les causes de la catastrophe industrielle sont connues. Avec un prix du gallon d’essence au delà de 4 dollars, les consommateurs réclament désormais des véhicules économes en énergie et se détournement des gros modèles phares de Ford. Ses ventes ont chuté de plus de 28% aux Etats-Unis en juin, pire que les prévisions, alors que les 4x4 et autres "pickups" représentent encore 60% du total.

Des berlines économiques inspirées de l'Europe et du Japon

D’où un plan de relance, en plusieurs points, qui devraient être bouclés à l'horizon 2010, date pour laquelle Ford espère une reprise du marché.

Le constructeur américain s'est inspiré du modèle qui a fait le succès de ses rivaux asiatiques aux Etats-Unis, reposant sur un nombre limité de plateformes. Il va en réduire le nombre de 25 à 9.

Voulant mener "une offensive de petits modèles", Ford va convertir trois usines de gros véhicules pour y produire des modèles compacts, des berlines et des "crossovers" (berlines à la carrosserie de 4X4).

Il va importer et adapter six modèles qui ont fait son succès en Europe, dont la petite Ford Fiesta. "D'ici 2010, deux-tiers des investissements seront consacrés aux berlines et aux +crossovers+".

Pour améliorer les performances énergétiques de ses modèles, "Ford va remplacer ou améliorer la quasi totalité de ses moteurs d'ici la fin 2010".

Enfin, Ford prévoit de doubler sa production de ses modèles à propulsion essence/électricité d'ici 2009. Une ambition qui est aussi celle de son compatriote General Motors, qui a opéré le même virage stratégique au cours des dernières semaines.

Dernière mesure, le constructeur automobile américain a annoncé la mise en place d'un nouveau guichet départ pour ses salariés, mais sans préciser le nombre de postes visés.