Faut-il geler les loyers en 2009 ?

En dépit du fort ralentissement de la hausse des loyers en 2008 et de la tendance baissière qui s'annonce en 2009, des associations de locataires et de consommateurs réclament un blocage exceptionnel des loyers en réponse à la crise.

La progression des loyers a fortement ralenti en France, selon l'observatoire Clameur. Ils n'augmentaient plus que de +1,5% en 2008 et même de 0,2% seulement à fin février 2009, esquivant une baisse possible cette année. Toutefois, en moyenne sur dix ans (de 1998 à 2009), la progression annuelle a été de 3,3% , ce qui représente une hausse cumulée de 43%. Ce qui poussent certaines associations à réclamer un gel des loyers en 2009, une exigence rendue plus aiguë par la crise. 

Jean-Pierre Giacomo, président de la CNL

Cela fait 10 ans que la CNL (Confédération nationale du Logement) réclame un gel des loyers. Son président, Jean-Pierre Giacomo, s'explique :

« La spéculation immobilière sur les loyers a été considérable ces dix dernières années. Ce n'est pas parce qu'on constate un ralentissement de la hausse début 2009 qu'il faut faire l'impasse sur une décennie de hausse. Par ailleurs, selon les remontées que nous avons de notre réseau, nous estimons que les loyers des logements sociaux, en HLM, devraient augmenter de 2,5% cette année, soit une hausse trois fois plus élevée que celle attendue de l'inflation. Or les familles en logement social sont les premières touchées par la crise économique.

C'est pourquoi nous réclamons un gel exceptionnel pendant deux ans des loyers en France, afin de redonner du pouvoir d'achat aux familles. Car contrairement aux produits de consommation courante, les loyers sont une charge incompressible dans le budget des ménages. Le gel des loyers est une mesure d'urgence nécessaire face à la crise. »

Le gel des loyers est une mesure que la CLCV (Consommation, logement et cadre de vie), l'une des principales association de défense des consommateurs, a fait sienne récemment. Explications de son délégué général, Thierry Saniez :

Thierry Saniez, délégué général de la CLCV

« Nous sommes aujourd'hui dans une situation de crise économique aiguë qui arrive après une crise du pouvoir d'achat l'an dernier qui avait déjà mis de nombreux locataires en difficultés. Avec l'augmentation du nombre de chômeurs et la baisse attendue des revenus des familles, le risque d'impayés va exploser en 2009.

A situation exceptionnelle, mesure exceptionnelle : le gel des loyers en 2009, notamment pour les 40% de locataires en logements sociaux. Pendant 10 ans les loyers ont augmenté de 40 à 60% selon les régions, ce qui a plutôt profité aux bailleurs. Le gel des loyers serait bénéfique à deux niveaux : cela représenterait un gain de pouvoir d'achat pour les ménages, et cela diminuerait le risque d'impayés.

Pour prévenir le risque d'impayés, nous proposons par ailleurs la création d'une caisse mutuelle de couverture des impayés pour l'ensemble du réseau locatif, caisse qui serait alimentée par le dépôt de garantie que donnent les locataires aux propriétaires, équivalent à un mois de loyer. »

Cette mesure a cependant peu de chance d'être adoptée. La ministre du Logement y oppose en effet une fin de non recevoir. Le gel des loyers en 2009 est « une fausse bonne idée », « très dommageables à moyen et long terme », estime Christine Boutin dans un entretien au quotidien « Libération » paru le 3 mars. 

Christine Boutin, ministre du Logement

« Bloquer les loyers pourrait inciter les propriétaires soit à ne plus louer leur bien, soit à ne plus entretenir leur logement, soit à ne plus investir dans la pierre pour louer". "Donc, à terme, cela fait moins de logements mis sur le marché », explique-t-elle. « En outre, quand on bloque pendant un certain temps, la sortie du contrôle se traduit toujours par une flambée des prix », poursuit-elle. 

Christine Boutin souligne que depuis la réforme de l'indice de révision des loyers en 2008, « les loyers évoluent à l'identique des prix à la consommation ». « Comme l'inflation n'est pas forte en ce moment, les loyers augmentent aussi avec modération », assure-t-elle