Davos n'aime toujours pas la France

Le classement annuel du Forum économique mondial fait perdre six places à la France et l'envoie au dix-huitième rang. Le pays est plombé par un marché du travail jugé beaucoup trop rigide et les failles de son système éducatif.

A sept mois de l'élection présidentielle, le débat sur le déclin de la France risque une nouvelle fois de rebondir. Publié mardi, le classement annuel du Forum économique mondial, qui lui fait perdre six places pour l'envoyer au 18ème rang, est particulièrement sévère avec l'Hexagone, plombé notamment par un marché du travail jugé beaucoup trop rigide. Le pays occupe en effet le 99^e rang seulement sur le critère de la flexibilité, une contre-performance qui, selon les auteurs de l'étude, « pourrait refléter en partie la déception des entreprises quant à la manière dont a été gérée l'initiative du "Contrat première embauche" ». La France est aussi pointée du doigt pour l'inefficacité de sa bureaucratie, la mauvaise gestion de ses finances publiques et ses insuffisances en matière de lutte contre la corruption. Surtout, c'est son système éducatif qui inquiète les organisateurs du Forum annuel de Davos. Ils soulèvent la faiblesse des taux d'accès à l'enseignement supérieur, par rapport à la Finlande ou encore aux Etats-Unis. Ils fustigent les inégalités dont souffrent les minorités et s'étonnent du niveau de la dépense publique par étudiant : 29% du PIB seulement, contre 74% au Danemark par exemple. 

En voyage à Moscou, Christine Lagarde n'a pas voulu sombrer dans le défaitisme. « Cela ne me paraît pas dramatique et ne me paraît pas symboliser la dégringolade ou la chute catastrophique »,a déclaré la ministre déléguée au commerce extérieur. Il est vrai que les classements qui prétendent saisir la compétitivité d'un pays sont légion et donnent des résultats parfois contradictoires. Il y a moins de trois semaines, la Banque mondiale adressait ainsi un satisfecit à la France à la faveur de la publication de son rapport Doing Business, qui lui faisait gagner douze places pour la hisser à un 35ème rang il est vrai peu glorieux. Mais enfin, la Banque mondiale louait tout de même sa capacité à se réformer pour faciliter la pratique des affaires, citant par exemple la nouvelle loi sur les faillites. Au-delà des polémiques et des divers classements qui ne sont pas toujours tendres avec elle, la France peut se consoler en se rappelant, avec l'Agence française pour les investissements internationaux, qu'elle la quatrième terre d'accueil des capitaux étrangers, au coude à coude avec les Etats-Unis, la Chine ou encore la Grande-Bretagne. Les IDE y ont d'ailleurs progressé de 12,5% en 2005, à 40 milliards d'euros.