Crédit agricole justifie les bonus de Cheuvreux malgré le plan social

Suite aux révélations de Libération, la banque verte confirme le versement de bonus à tous les salariés de sa filiale de courtage en dépit de 75 suppressions de postes. Mais elle n'y voit rien à redire.

Alors que le débat sur les bonus et les rémunération des dirigeants d'entreprises fait rage, une nouvelle affaire a éclaté, mettant cette fois en cause Cheuvreux, la filiale de courtage de Crédit agricole. Selon un article publié jeudi par Libération, celle-ci s'apprête à verser 51 millions d'euros de bonus à ses cadres, une manne « dont l'essentiel est réservé au top management », précise le quotidien.

Mais dans le même temps, elle va supprimer 9% de ses effectifs dans le monde, soit 75 personnes sur 809, dont 31 en France. De plus, la maison mère a bénéficié de 3 milliards d'euros d'aide de l'Etat. Autrement dit, deux conditions qui justifient selon Nicolas Sarkozy, la suppression de tels bonus. Il l'a encore rappelé jeudi soir à Saint Quentin.

Embrayant sur la parole présidentielle, le secrétaire général de l'UMP, Xavier Bertrand, a jugé mercredi matin sur Europe1,  que les cadres de Cheuvreux n'avaient « pas intérêt à toucher leurs bonus ». « Rémunérer l'échec, il n'en est pas question. L'argent public ne doit pas servir à des bonus privés ».

Une réaction qui n'a manifestement pas impressionné le Crédit agricole. Dans un communiqué, la Banque verte confirme le versement de « rémunérations variables », mais sans en préciser le montant ni la répartition. Elle insiste en revanche sur le fait qu'elles vont bénéficier à « l'ensemble des 800 collaborateurs de Cheuvreux ».

Sur le fond, elle justifie les bonus par « les résultats satisfaisants malgré une fin d'année plus difficile ».  Difficultés à l'origine du plan social décidé en décembre afin d'économiser 32 millions d'euros en 2009. Cela dit, selon Libération, l'enveloppe de primes pour 2008 aurait baissé moins vite (-37%) que le résultat brut d'exploitation (-73%, selon le quotidien).

De plus, si Crédit agricole prévient que « le recul de l'activité en 2009 se traduira par une très forte baisse des rémunérations variables », le plan de sauvegarde de l'emploi de Chevreux, auquel Libération a également eu accès, n'exclut pas, lui, « une deuxième série de départs » en cas d'aggravation de la crise. Autrement dit, entre primes et emplois, Cheuvreux ne privilégie pas forcément ces derniers.

En janvier, George Pauget, le directeur général de Crédit agricole a renoncé à son propre bonus pour 2008. Mais il aura fallu que le gouvernement exerce une forte pression, affirmant qu'il s'agissait d'une contrepartie à l'aide de l'Etat.