Baisse des prix alimentaires : le compte n'y est pas

En dépit de la forte baisse des prix des matières premières, les prix des produits alimentaires ressortent en hausse. Dans un contexte de faible consommation, industriels et distributeurs en profitent pour refaire leurs marges.

Il n'y a pas que les cours du lait qui ont plongé au cours des derniers mois, compliquant encore davantage la situation de bon nombre d'agriculteurs. Avec la crise, la plupart des cours des matières premières agricoles - à l'exception du sucre - ont sévèrement rechuté.

Le prix du lait vaut désormais un peu moins de 29 centimes le litre contre 38,4 centimes en août 2008. Les cours du bétail ont reculé de près de 5% (13% de baisse pour le veau) tandis que les prix des oléagineux et des céréales ont plongé de près de 50%. Au total, les cours des produits agricoles à la sortie des exploitations sont en baisse en moyenne de près de 13,3% sur  un an.

Dans un contexte de consommation morose donc de volume déprimé, industriels et  distributeurs en ont donc profité pour se refaire des marges. Logiquement, si les géants de l'alimentaire avait joué le jeu, les prix de vente des coquillettes, des céréales, des yaourts,  ou encore des gâteaux industriels auraient dû reculer dans le sillage de matières premières.

Stupeur ! Si l'on en croît  les statistiques de l'Insee, les prix des produits alimentaires dans les grands magasins affichaient encore à la fin avril une hausse  de 0,7% sur un an. Un seul exemple : compte tenu du poids du blé dans le coût de production des pâtes alimentaires, leurs tarifs en magasins devraient normalement chuter de près de 40% au cours des douze derniers mois. Vérification avec les relevés de  Nielsen, les prix en magasins des pâtes alimentaires ressortent encore en hausse sur un an.

Alors, même si quelques grandes marques ont communiqué récemment sur des baisses de tarifs, le compte n'y est toujours pas.