Amende européenne maxi pour le « cartel des vitamines »

855 millions d’euros : c’est l’amende record infligée mercredi par l’exécutif européen au cartel dit des vitamines, accusé de s’être entendu sur les prix de 1989 à 1999. Le suisse Roche écope de la plus forte sanction, 462 millions d’euros, suivi de l’allemand BASF, qui s’en tire avec 296 millions d'euros. A en croire Bruxelles, il s'agit de la série d'ententes la plus préjudiciable jamais examinée par la Commission. Pour ces pratiques, les deux groupes ont d’ailleurs déjà été condamnés aux Etats-Unis en 1999 à verser de très lourdes amendes: 500 millions de dollars pour Roche et 225 millions de dollars pour BASF. Auxquels s’ajoutent plus d’ un milliard de dollars de dédommagement à leurs clients américains, ainsi que des peines de prison pour plusieurs cadres. Les deux groupes envisagent de faire appel de la décision de Bruxelles.

Au total, sur les treize entreprises dans le collimateur de Bruxelles, huit ont été sanctionnés. Outre Roche et BASF, trois japonais se voient infliger les plus fortes sanctions : Takeda (37 millions d’euros), Daiichi (23,4 millions) et Eisai (13, 2 millions d’euros). Solvay Pharmaceutical écope de 9,1 millions, Merck-Allemagne de 9,2 millions d’euros et le Français Aventis de 5 millions d’euros.
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