Le dossier no 1 du manager : lui-même

S'il veut motiver et convaincre, un dirigeant doit d'abord bien se connaître, cerner ses atouts et ses faiblesses, et maîtriser son comportement. Un travail d'introspection indispensable.

Quand je suis devenu manager, je croyais qu'il me serait très facile d'acquérir les compétences nécessaires, de la même façon que j'avais su me former à des techniques nouvelles, se rappelle Frédéric Sofflichi, 41 ans, ingénieur de formation, devenu directeur d'une concession de matériel de manutention. Puis je me suis heurté à mes premières difficultés... J'ai compris que j'avais sous-estimé la réalité de l'exercice. »

A la différence des métiers techniques ou d'expertise, celui de manager exige d'exercer ses compétences sur des hommes. « Ce qui fait la différence entre les entreprises, ce n'est plus seulement la qualité de leurs produits mais la façon dont elles attirent et fidélisent les salariés, remarque Thierry Chavel (1), coach de dirigeants. Dans la conduite du changement, qui devient permanente, c'est aux managers qu'incombe la tâche de communiquer, de faire adhérer les collaborateurs à la stratégie, de les motiver et de les fédérer. S'ils échouent dans cette mission, c'est l'hémorragie des compétences. »

Lourde responsabilité ! S'il veut y faire face, le manager ne peut ni se laisser porter par le courant ni céder à la pression. Pour adopter la juste attitude face à ses collaborateurs, mais aussi pour être capable d'évoluer, il doit prendre du recul et se poser les bonnes questions : sur son métier, sur lui-même, sur ce qu'il a vraiment envie de faire. Le management des autres commence par le management de soi !

Nul besoin d'aller consulter un psy

Première question à se poser : « Ai-je vraiment envie de manager ? » La question est plus pertinente qu'il n'y paraît : beaucoup de managers le deviennent parce que c'est le seul moyen de grimper dans la hiérarchie, sans réfléchir aux dimensions de la fonction. « Le premier objectif du manager est de faire progresser ses collaborateurs », résume Solenne Blanc, directrice de département à Greenwich Consulting, cabinet de conseil en stratégie et management. Sans cette envie, le poste se vide de son sens.

« Le manager doit partager les valeurs de l'entreprise et porter sa stratégie auprès de ses collaborateurs. S'il n'est pas prêt à faire cela, il n'a pas sa place dans la structure », ajoute la consultante Valentine Chapus-Gilbert (2).

Ces fondamentaux vérifiés, le vrai travail du manager commence. D'abord par un travail sur soi. Nul besoin d'un passage sur le divan du psy, mais d'un minimum d'introspection. « Pour comprendre les autres, il faut se connaître soi-même, témoigne Frédéric Sofflichi. Savoir qui l'on est, pourquoi et comment on en est arrivé là, cerner ses forces et ses faiblesses, définir ses valeurs. Se poser ces questions permet d'être clair avec soi-même. » Thierry Chavel propose une piste pratique. « Analysez la façon dont vous exercez votre autorité dans la vie privée : avec vos enfants, dans une association... »

Sur le plan professionnel, ce travail d'introspection peut se faire seul, mais aussi avec son manager (les entretiens d'évaluation le permettent) ou, plus en profondeur, avec un coach. Ayant fait le point sur son profil et sur son style de management, on peut alors en donner le mode d'emploi à son équipe. « J'ai pris l'habitude d'expliquer comment je fonctionne, quelles sont les zones d'autorité négociables et non négociables, décrit Stéphane Rousseau, ex-directeur du développement des managers au Club Med. Cela fixe un cadre et permet d'éviter de discuter de tout sans fin. »

Contrôler ses émotions est décisif

Le deuxième chantier - sans doute le plus crucial et le plus difficile - est de travailler sur son attitude. « On attend d'un manager qu'il ait une influence sur les autres, et cela dépend de sa propre attitude. Exprimé plus brutalement : les collaborateurs ont les résultats que leur manager mérite », indique Eric Albert (3), psychiatre et consultant. Tout le monde s'accorde à dire que les enfants sont des éponges, et que leur comportement reflète celui de leurs parents. On peut oser l'analogie avec l'entreprise. « Quand je perçois un flottement dans mon équipe, je me demande d'abord s'il n'y a pas eu dans mon comportement une parole ou une attitude qui ont pu heurter mes collaborateurs », explique Ali Derradji, responsable d'équipe à Axa-France.

« Le manager doit comprendre que son état d'esprit influe sur son environnement, indique Alexandre Caillet, consultant et fondateur du cabinet Accompli Group. Par exemple, s'il anime une séance de travail dans un état de grand énervement, celle-ci risque de mal se passer. Certes, on ne peut pas toujours maîtriser une émotion. Mais il faut décider de ne pas se laisser submerger par elle en s'isolant quelques minutes pour respirer profondément, le temps de se calmer, avant de commencer la réunion. »