AOL en guerre contre Wanadoo

La baisse du prix de gros de l'ADSL début décembre a ravivé la concurrence entre les fournisseurs d'accès à Internet. Mais AOL ne se contente pas de revoir ses tarifs. Cette semaine, il déposera une plainte contre Wanadoo devant le conseil de la concurrence.

Pour riposter à la baisse des prix opérée par Wanadoo dans la "guerre de l'ADSL", AOL a décidé de ne pas se limiter à la seule définition d’une nouvelle grille tarifaire. Conjointement, le fournisseur d’accès à Internet américain portera plainte cette semaine contre la filiale de France Télécom devant le Conseil de la concurrence. Il estime qu’avec ses nouvelles offres présentées le vendredi 12 décembre, son concurrent vend à perte sur certaines zones, ce qui lui est interdit. La baisse de tarifs de l’option 5 de France Télécom, qui correspond à la vente en gros de l’ADSL aux fournisseurs d’accès à Internet, différencie bien les tarifs selon la taille des répartiteurs, et donc de la densité de population. Mais Wanadoo s’est refusé à répercuter cette différence de tarif sur la facture de ses clients. Les offres eXtense 512k (30 ou 35 €) ou 1024k (40 ou 45 €) seraient dès lors inférieures aux coûts de revient de Wanadoo dans les zones les moins peuplées (non dégroupées). AOL demande donc leur retrait.

Cette plainte n’est qu’une nouvelle illustration d’une concurrence tendue entre les FAI, relancée par la validation le 11 décembre par le gouvernement des nouveaux tarifs de l’option 5. Déjà, dans son avis consultatif, l’ART avait émis le souhait de reporter cette baisse au 16 février 2004, afin de laisser à tous les acteurs du marché le temps d’établir leurs nouvelles offres ADSL. La recommandation n’a pas été retenue, et a permis à Wanadoo de prendre ses concurrents de court. Un avantage accordé au premier fournisseur d’accès (il détient plus de 50% du marché français), que ses rivaux, minoritaires, n’ont pas apprécié. Car le prix était jusqu’alors leur principal argument de vente face à un concurrent dominateur qui s’appuie sur les larges réseaux de distribution de l’opérateur historique. Successivement, Free, 9online et désormais AOL ont baissé leurs tarifs à leur tour (voir le tableau récapitulatif ci-dessous). Les autres FAI pourraient leur emboîter le pas et faire fondre aussi leurs tarifs, au plus grand bonheur des utilisateurs. "Les consommateurs seront peut-être ravis à court terme, mais un jour, quand il n’y aura plus de concurrents comme AOL, alors les prix remonteront", a averti Stéphane Treppoz, PDG d’AOL France, dans un entretien accordé au Figaro.

Tableau récapitulatif des offres ADSL