Microsoft lance un nouvel Office axé sur la communication

Le n°1 mondial du logiciel se lance un défi: convaincre les entreprises que leur ancienne suite bureautique est aujourd'hui dépassée.

Pour la dernière version d'Office, Microsoft abandonne la notion de "Suite" au profit de celui de "Système". La différence ? Pour les particuliers, pas grand chose. Le prix du nouveau « Office System 2003 » est identique à l’ancienne suite Office XP, lancée il y a seulement deux ans, et comprend peu ou prou les mêmes applications bureautiques : Access, Excel, Frontpage, Outlook, PowerPoint, Project, Publisher, Visio et Word. A cette liste, il faut cependant ajouter la petite dernière des logiciels Microsoft : l’application OneNote qui, utilisé en parallèle avec un ordinateur portable TabletPC, permet d’organiser des notes manuscrites écrites à la volée.

En revanche, pour les entreprises, l’offre bureautique de Microsoft peut s’avérer hors de prix. En effet, pour bénéficier des nombreuses améliorations et des gains de productivité que le géant de Redmond met en avant pour inciter ses clients à migrer vers Office System 2003, les responsables informatiques devront aussi acheter les dernières versions des serveurs de Microsoft. Et notamment, la messagerie Exchange 2003, InfoPath, la solution de portail SharePoint, le serveur collaboratif Live Communications Server et le service de visio-conférence LiveMeeting. « Microsoft affirme qu’à long terme, l’intégration de sa solution bureautique diminue les coûts d’exploitation et de maintenance, et garantit un meilleur retour sur investissement. Cela reste encore à prouver. Mais à court terme, le prix pour l’entreprise augmentera de 10 à 40% ! », explique Joe Wilcox, analyste chez Jupiter Research. Voilà qui pourrait permettre à des concurrents de repartir à l'assaut de la forteresse Office. A commencer par Sun Microsystems et sa suite concurrente, StarOffice 7. « 40% des clients de Microsoft évalue déjà StarOffice qui coûte un cinquième du prix d’Office ! », affirme Curtis Sasaki, vice-président chez Sun. Or l'enjeu est énorme, car la célèbre suite bureautique constitue le produit le plus rentable de Microsoft, devant le système d'exploitation Windows. Elle a généré un chiffre d'affaire de près de 9,2 milliards de dollars durant l'année fiscale 2003... pour un profit de 7 milliards !