"Chez Google, l'ingénieur est roi; chez Yahoo, c'est l'utilisateur"

Un axe Microsoft-Yahoo se dessinerait-il contre Google. Yahoo se montre en tout cas beaucoup plus virulent à l'égard du moteur de recherche que de l'éditeur. Et vante sa supériorité dans le domaine de la messagerie instantanée et plus généralement en matière d'innovation. Les explications de Jeff Bonforte, directeur produit de Yahoo Messenger.

La guerre entre Google et Yahoo s'intensifie. Alors que le moteur de recherche s'en prend à Microsoft avec une suite bureautique en ligne payante pour entreprises, Yahoo, de son côté, préfère se concentrer sur le marché du grand public. Le portail Internet croit en effet avoir trouvé la recette magique pour plaire au plus grand nombre : convivialité, simplicité et performance. Eprouvée avec succès dans la photo, avec Flickr, la messagerie et la messagerie instantanée, il espère bien appliquer cette formule à ses autres services comme My Yahoo ou Yahoo Video qui peinent encore à s'imposer face aux offres concurrentes de son rival. Les explications de Jeff Bonforte, le directeur produit de Yahoo Messenger.

Comptez-vous étendre l'interopérabilité de Yahoo Messenger à d'autres messageries instantanées comme Gtalk ou bien Jabber?
Pour quoi faire? Quel serait le gain pour Yahoo de risquer la sécurité de nos utilisateurs pour les brancher sur des réseaux où il n'y a personne?

Quels sont ces risques ?
C'est essentiellement le SPIM, autrement dit le SPAM pour la messagerie instantanée. Si je veux, je peux aller sur le réseau de Jabber, et, en une seule nuit, spammer tout le monde. Leur ouvrir notre réseau signifierait donc à terme la mort de la messagerie instantanée car le volume de SPIM serait tel que vous seriez obligé de désactiver Messenger. En revanche, avec AOL et Microsoft, il n'y a pas de problème : ils offrent à la fois une base installée importante et l'expérience dans la gestion d'un tel réseau d'utilisateurs.

Allez-vous poursuivre vos efforsts contre les logiciels qui supportent plusieurs réseaux de messagerie, comme Trillian?
En fait, le jeu n'en vaut pas la chandelle vu le faible nombre d'utilisateurs qui se connectent via ces logiciels. Je crois même que le nombre d'usagers de Trillian a baissé. Ce qui est compréhensible car je vois mal pourquoi quelqu'un confierait les logins et les mots de passe de ses comptes de messagerie à une petite équipe de 12 personnes dans l'est des Etats-Unis.

Yahoo n'a intégré les fonctions de sa messagerie instantanée au sein de l'application Mail que le mois dernier. Pourquoi tant de temps alors que GoogleTalk est disponible au sein de Gmail depuis plusieurs mois ?
Yahoo Mail est la plus importante application Web 2.0 du monde avec près de 250 millions d'utilisateurs, contre seulement 60 millions pour Gmail. Tandis que Yahoo Messenger compte plus de 100 millions d'utilisateurs contre 44.000 pour Gtalk! Vous comprenez donc qu'il est normal de procéder à plus petits pas avant de basculer tous nos abonnés vers la nouvelle version AJAX de Yahoo Mail (en version bêta depuis près de 2 ans, ndlr) qui intègre aujourd'hui les fonctions de Yahoo Messenger. Avant cela, nous devons nous assurer que l'application peut supporter la charge, c'est à dire être à la fois conviviale et performante. A cause de notre taille, nous ne pouvons pas non plus faire comme tout le monde et utiliser les serveurs ou les bases de données du marché: nous devons créer les nôtres. Même chose pour le langage de programmation PHP utilisé pour créer des pages web dynamiques: nous avons dû engager le créateur du langage.
N'est-ce pas là aussi une preuve que le processus d'innovation de Google est plus adapté au monde du Web 2.0?
En fait, je crois que c'est exactement le contraire et que leur processus d'innovation ne fonctionne pas. Chez eux, les ingénieurs sont les rois, alors que chez Yahoo c'est l'utilisateur. Si je demande à un ingénieur de Google de rajouter une fonctionnalité dans un produit plébiscitée par les utilisateurs, il a tout à fait le droit de refuser. Et dans ce cas, je n'ai aucun moyen de le forcer à le faire, même si je vais voir le Pdg: il me dira simplement d'aller essayer de le convaincre. C'est un cycle très différent du nôtre et qui a fonctionné pour créer leur moteur de recherche et peut-être aussi Google Maps, mais c'est tout. Les autres produits sont des échecs en terme d'audience. Quant au soi-disant succès de Gmail, c'est avant tout lié à la capacité de stockage (Gmail offre plus de 2 Go contre 1 Go pour Yahoo Mail, ndlr) plus qu'à la convivialité ou aux fonctionnalités.