Microsoft testera ses liens sponsorisés en France

Microsoft testera pendant six mois son nouveau programme de liens sponsorisés en France et à Singapour. L'éditeur veut profiter d'un marché qui devrait représenter 3,2 milliards de dollars en 2005 et concurrencer Google et Yahoo. Les annonces seront affinées grâce aux profils Hotmail.

Microsoft dispose désormais de toutes les armes pour rivaliser avec Google et Yahoo. Steve Ballmer, PDG de l’éditeur, devait présenter mercredi soir un service de liens sponsorisés, associé à son moteur de recherche MSN. Concrètement, les annonceurs achèteront une présence sur les pages de résultats en fonction des mots-clés recherchés par les internautes. Fait intéressant, ce sont les déclinaisons singapouriennes et françaises du site qui ont été choisies pour accueillir, pendant six mois, une version de test du programme « adCenter ». Ce choix s’explique par la vigueur du marché publicitaire et par le succès de MSN dans les deux pays. En France, la publicité en ligne a gagné 37% en 2004, à 179 millions d’euros, selon les chiffres de l’Institut de recherches et d'études publicitaires (IREP) et de France Pub. Et MSN y fait jeu égal, avec 11 millions de visiteurs par mois, avec Google et Wanadoo, d’après les données de Médiamétrie sur le mois de janvier 2005. Aucune précision n’a été donnée sur une date de portage aux Etats-Unis et dans le reste du monde.

Le lancement de « adCenter » n’est pas une surprise. Début février, Microsoft a rompu son partenariat avec Yahoo pour lancer une nouvelle version de MSN avec un moteur de  recherche développé en interne. Seuls les liens sponsorisés sont encore fournis par Overture, filiale de Yahoo. Or, le marché des liens sponsorisés est florissant. Il représentait 2,6 milliards de dollars en 2004, selon Jupiter Research. Et pourrait passer à 3,2 milliards en 2005, pour dépasser les 5 milliards en 2008. Pour l’heure, en vertu d’un accord qui court jusqu’en juin 2006, les gains restent partagés entre Yahoo et Microsoft. L’année dernière, Yahoo aurait ainsi touché 648 millions de dollars grâce à MSN, selon une estimation Smith Barney. Cette manne, que s’apprête à récupérer Microsoft, s’ajoutera aux 1,5 milliard de dollars dégagés de la publicité sur Internet. Pour se distinguer des systèmes de Google et Yahoo, Microsoft vante déjà un système de réservation de mots-clés affinés, permettant de connaître la localisation, la tranche d’âge, le sexe ou les habitudes de consommation liés à une recherche. Pour cela, il utilisera les données récoltées sur les comptes Passport, et donc sur la messagerie Hotmail. En assurant qu’aucune identité ne sera révélée aux annonceurs.