La bataille de la télévision par ADSL est lancée

Si l'opérateur alternatif Free a ouvert les hostilités, les grands groupes ont dévoilé jeudi leurs batteries. Face au petit poucet qui casse les prix, TPS, France Télécom, Canal+ et LDCom mettent en avant la qualité de service.

La télévision par ADSL n'échappe pas à la rivalité entre les deux fournisseurs de bouquets satellitaires français. Jeudi, tandis que TPS mettait en scène à Lyon le lancement de son offre TPSL, Canal+ répliquait en annonçant l’arrivée imminente d’une offre similaire. Tous deux suivent les traces de Free qui a dégainé le premier. Depuis le 1^er décembre, le trublion de l’Internet propose gratuitement une trentaine de chaînes à tous ses clients Freebox. Les signaux télévisés arrivent chez l'abonné par une ligne téléphonique, reliée à un décodeur, puis à la télévision. Mais en l’absence dans son offre de chaînes majeures qui exigent un système de cryptage, et peu reconnu, Free pourrait rester marginal. Au contraire, TPS et Canal+ comptent sur leur expérience et leur réseau de distribution pour imposer leurs bouquets.

Alors que Free prend en charge toutes les étapes de la diffusion, ses deux nouveaux concurrents ont choisi de faire appel à des opérateurs de téléphonie spécialisés pour pénétrer dans les foyers. Ainsi TPS s’est-il associé à France Télécom pour lancer TPSL, disponible dans un premier sur l’agglomération lyonnaise, au printemps à Paris, et dans d’autres villes fin 2004. Grâce cette nouvelle offre de 48 chaînes (40 euros de frais d'accès, et 21 euros par mois), le groupe satellitaire espère entrer plus facilement dans les foyers des grandes agglomérations qui ne représentent que 10% de ses abonnés. TF1, actionnaire principal, ne cache pas non plus son intention de prendre de court la télévision numérique terrestre (TNT) qu’elle n’a jamais soutenue. Quant à France Télécom, il fait coup double. Car tout abonné à TPSL devra souscrire, en sus, à son offre MaLigne TV (64 euros de frais d'accès et 16 euros par mois). Autant de nouveaux clients qui pourront se tourner, par la suite, vers ses services Internet. Les fournisseurs d’accès à Internet alternatifs se sont d’ailleurs déjà émus de l’incompatibilité entre leurs modems et MaLigne TV. De plus, l’opérateur historique propose une offre de vidéo à la demande (de 0,5 à 7 euros). Une première mondiale pour une connexion ADSL.

France Télécom n’est cependant pas partenaire exclusif de TPS. Courant 2004, il participera aussi au déploiement de l’offre de Canal+ à Paris. Auparavant, la filiale de Vivendi qui a fait le choix de s’appuyer sur plusieurs opérateurs, aura inauguré son service en mars à Marseille grâce à LDCom, et l’aura étendu à Rennes avec Cegetel. Contrairement à TPSL qui prévoit de 300 à 500.000 abonnés les cinq premières années, Canal+ n’a pas précisé ses objectifs. Mais comme son concurrent, il s’apprête à investir ce nouveau marché pour « atteindre des segments de population mal ou non desservis par le câble ou pour lesquels la réception satellite n’est pas aisée ». Une fois encore, l’ADSL est donc associé au désenclavement technologique, thème qui a dû trouver des échos auprès de la ministre déléguée à l’industrie Nicole Fontaine, présente à Lyon. En 2004, France Télécom table sur 4 millions de foyers potentiellement connectés à la télévision par ADSL. Ils seront dix millions en 2010.