L'industrie du mariage célèbre l'année du Chien

Les jeunes Chinois seraient-ils pris d'une frénésie de mariage ? « Notre agenda est complet pour les quatre mois à venir et bien rempli pour la suite. Nous prévoyons un tiers de clients en plus sur l'ensemble de l'année », assure Hong Ting, directrice générale adjointe de Venus Wedding Plaza, l'une des principales agences chinoises spécialisées dans les photos de mariage. Cette femme d'âge mûr arbore un large sourire, tandis que les futurs mariés se pressent dans sa boutique pour choisir les costumes chinois et occidentaux dans lesquels ils seront immortalisés.

Helen Huang, responsable de l'association des entreprises spécialisées dans l'organisation de mariages, affiche le même optimisme. « Toutes les meilleures dates sont réservées depuis longtemps et il devient difficile de trouver un restaurant libre un week-end pour accueillir un mariage », se réjouit-elle. Si les affaires s'annoncent tellement florissantes pour ces agences, c'est grâce à l'arrivée de la nouvelle année du calendrier lunaire chinois, celle du Chien. Selon les croyances traditionnelles, elle est cette fois-ci particulièrement favorable aux unions.

Date la plus faste : le 4 février 2007

L'année lunaire, qui a débuté le 29 janvier 2006 et se terminera le 17 février 2007, compte treize mois au lieu des douze habituels, afin de rattraper le calendrier solaire. Du coup, elle comporte deux lichun ou débuts de printemps - les 4 février 2006 et 2007 -, les dates les plus fastes. C'est un signe de chance pour convoler en justes noces. Au contraire, l'année précédente (9 février 2005-28 janvier 2006), celle du Coq, n'avait pas de lichun et n'était donc pas propice au mariage. L'année prochaine n'en comportera pas non plus.

Ce type de superstition est encore vivace. Les couples ont retardé leur date de mariage ou ont, au contraire, accéléré les préparatifs pour pouvoir s'unir sous les meilleurs auspices. 100 000 couples se sont mariés à Shanghai l'an dernier et, selon la municipalité, ils devraient être cette année de 140 000 à 150 000 pour une moyenne annuelle de l'ordre de 120 000. A l'échelle de la Chine, l'impact est loin d'être négligeable. Chaque année, une dizaine de millions de couples se marient et dépensent environ 250 milliards de yuans (26 milliards d'euros).

Les agences immobilières se frottent également les mains, car les couples cherchent souvent à démarrer leur vie à deux dans un appartement dont ils sont propriétaires.