"Ubergizmo était rentable quatre mois après son lancement"

Créé il y a deux ans par un couple de Français expatriés dans la Silicon Valley, Ubergizmo est un des blogs les plus populaires consacrés aux gadgets. La publicité afflue, les traductions se multiplient et des projets de diversification apparaissent. Bref, c'est une affaire qui roule.

Créé il y a deux ans par deux français expatriés dans la Silicon Valley, Ubergizmo est un blog consacré à l'actualité des gadgets. Parti de rien, Ubergizmo est aujourd'hui traduit en plusieurs langues, dont le chinois et bientôt le coréen, et se classe en quatrième place des sites traitant de l'électronique grand public, selon l'index PageRank de Google, derrière Gizmodo, Engadget et Cnet. Explications d'Eliane Fiolet et Hubert Nguyen, les deux fondateurs d'Ubergizmo.

Comment vous est venu l'idée de créer Ubergizmo?
Hubert: Je suis un fan de gadgets en tout genre et j'étais un lecteur assidu de sites comme Gizmodo ou Engadget. Cependant, j'étais en désaccord chronique avec leurs points de vue, notamment sur ce qu'est un gadget sympa ou pas, et comme je suis aussi programmeur, j'ai décidé de créer mon propre blog en utilisant Blogger, l'outil de blog gratuit de Google. Pour m'amuser bien sûr, car, pendant la journée, j'ai un vrai travail. Mais rapidement, j'ai choisi un service d'hébergement professionnel à cause de la lenteur de Blogger qui était souvent "en maintenance".
Eliane: Venant de la communication, j'ai eu la charge du design et du branding du site afin qu'il soit attrayant pour un large public, au delà des "tekos". Nous avons lancé le site en anglais en septembre 2004, et la version française trois mois après. Nous avons ensuite engagés des gens pour les traductions des autres versions, dont des versions coréenne et roumaine qui sont en cours.

Qu'est-ce qui vous différencie des autres blogs de gadgets?
Eliane: Je pense que ce qui nous différencie le plus des autres, c'est le ton, peut-être plus critique ou plus indépendant. Car, bien qu'il nous serait possible de vivre des revenus d'Ubergizmo, nous avons chacun notre métier à côté (Eliane est designer de site Web et Hubert, ingénieur dans une entreprise de semiconducteurs, ndlr). Aussi, le fait que l'anglais ne soit pas notre langue maternelle nous a conduit à écrire des notes plus courtes avec moins de blabla inutile. Une chose que nos lecteurs doivent beaucoup apprécier.
Hubert: A cela, j'ajouterai notre exhaustivité, car nous regardons quotidiennement des centaines de sites et nous publions des dizaines de notes par jour. Les lecteurs doivent aussi aimer notre sélection de gadgets sympas que nous choisissons parcequ'ils nous simplifient la vie. Enfin, les lecteurs qui nous lisent vont aussi sur Gizmodo, Engadget et d'autres. 

Vous gagnez donc beaucoup d'argent avec Ubergizmo?
Hubert: Oui, on pourrait vivre uniquement du site US. Et ce malgré le coût de la vie à Palo Alto! Le site était rentable quatre mois après son lancement, alors que la version française a pris 1 an et 4 mois pour sortir du rouge. Nous avons un peu plus d'un million de visiteurs uniques et 4 millions de pages vues par mois sur le site US et presque 150.000 visiteurs pour la version française.
Eliane: Dès que l'on a atteint quelques milliers de visiteurs sur le site américain, nous avons été contactés par des agences de publicité américaines qui voulaient utiliser notre site pour les campagnes de leurs clients (ce qui représente 50% des revenus du site, le reste venant des liens sponsorisés de Google, ndlr). En France, cela a pris plus de temps avant d'être pris au sérieux, tant du côté des agences que de leurs clients. En tout cas, c'est notre expérience de blogueurs français mais basés en Californie.

Comment travaillez-vous?
Hubert: Pour sélectionner les gadgets, j'ai développé un système qui me permet de lire entre 600 à 800 titres en l'espace d'une heure et demie. Je choisis d'abord les gadgets que je trouve utiles et qui simplifieraient ma vie mais aussi les gadgets susceptibles de plaire au plus grand nombre. Avec le succès, nous avons aussi embauché une personne pour nous aider à la rédaction des notes en anglais.

Et qu'est-ce qui garantit votre indépendence?
Hubert: Si les constructeurs pouvaient acheter notre avis, cela se saurait immédiatement dans la blogosphère. Nous n'hésitons pas à critiquer ou encenser les produits, envoyés par le fabricant ou achetés par nos soins, que nous avons testés. D'ailleurs, à la fin de nos commentaires, nous renvoyons aussi vers des prises en main réalisées par d'autres sites pour que les lecteurs comparent les avis.

Quels sont vos projets?
Hubert: C'est de rester indépendant et de continuer a s'amuser comme des phoques sur la banquise. Et aussi, de recevoir pleins de gadgets en test... et peut-être les conserver!
Eliane: Un peu plus sérieusement (il en faut bien au moins une!), nous avons été les premiers a lancer une version du site destinée aux appareils nomades comme la PSP et tous les téléphones mobiles qui ont un navigateur. La grosse différence avec ce qui existe ailleurs, c'est que la mise en page est automatique. Nous avons aussi créé d'autres sites comme le blog Uberbargain, qui un comparateur de prix pour les produits d'électronique grand public, et Uberrides qui traite des voitures. Et d'autres sont en préparation. 

Et d'où vient le nom Ubergizmo?
Eliane: C'est celui d'Hubert ;)