Senda bascule les GPS en mode collaboratif contre les bouchons

Les services d'infos sur le trafic routier associés aux GPS portatifs manquent encore de précision. Pour y remédier, le tout jeune éditeur Senda veut transformer les GPS en autant de sources d'information sur l'état des routes. Une solution révolutionnaire.

A côté de la console de jeu, de l'écran plat ou du baladeur MP3, le GPS portatif sera, cette année encore, l'une des stars de Noël. Avec, pour les modèles haut de gamme, la possibilité d'accéder à de l'information en temps réel sur le trafic routier. Mais le service - généralement payant- manque encore de précision.

De jeunes entreprises innovantes ont vu là une brèche pour développer une nouvelle génération d’informations routières, plus exactes, plus réactives, et personnalisées. C’est le cas de Senda, émanation du laboratoire Imara (Informatique, mathématiques, automatique pour la route automatisée) de l’Inria et fruit d’une collaboration entre quelques ingénieurs, l’Ecole des Mines de Paris et l’Association française d’autoroutes à péage (ASFA). Sa technologie de rupture lui a d’ailleurs valu de figurer début décembre parmi les sept finalistes en lice pour le grand prix de l’innovation de la Ville de Paris.

Pour Angel Talamona, gérant et co-fondateur de la start-up, les systèmes GPS actuels possèdent un niveau d’anticipation insuffisant pour gérer correctement les phénomènes de congestion routière. « L'information trafic diffusée sur les GPS actuels provient en majeure partie de capteurs magnétiques installés dans l'enrobé des grands axes routiers, explique-t-il. Or, ce système implique des coûts d’appareillage et de maintenance extrêmement importants. D’où le fait que l’information trafic ne couvre aujourd’hui que les axes principaux du réseau. Par ailleurs, les conseils de déplacement des GPS actuels ne sont ni personnalisés, ni différenciés. Ainsi, ils ne peuvent apporter de solution au problème des itinéraires saturés ».

Pour contourner cette difficulté, Senda vise donc à accroître l’intelligence du GPS portable en le dotant de capteurs destinés à évaluer et analyser le trafic routier ambiant. « Ainsi, chaque unité déployée devient elle-même une source d’information trafic », poursuit Angel Talamona. Une application qui s'apparente donc au web collaboratif. Les informations collectées (vitesse, position, etc.) par tous les GPS sont ensuite transmises de façon anonyme via le réseau WiFi ou GPRS à un opérateur de service centralisé. Celui-ci reconstitue alors l'état du trafic grâce à un moteur d’estimation - un logiciel développé par l’Inria - et renvoie aux usagers l’information résultant de ces interactions.

L'autre avantage du système, c'est qu'il est possible d'adresser des informations personnalisées, et de prendre en compte les recommandations des pouvoirs publics. Exemple : lors de bouchons, les services concernés cherchent à fluidifier le trafic par des délestages. Un GPS fonctionnant en mode collaboratif devient alors un outil d'information pour les villes. Celles-ci peuvent inciter les conducteurs à modifier leurs déplacements pour utiliser les transports en commun. Quitte à faire un geste en échange : « Nous travaillons d’ores et déjà avec la RATP, sur des approches ‘’Park & Ride’’ basées sur des annonces dynamiques du type ‘’Si vous complétez votre déplacement avec la RATP, le parking vous est offert’’ », explique Angel Talamona.

Il faudra tout de même patienter encore quelques mois avant de pouvoir disposer des premières solutions, vraisemblablement dans le courant de l’année 2007. « Plusieurs modèles économiques sont envisagés. L’un d’entre eux reposerait sur l’achat du navigateur et la souscription d’un abonnement », explique le Angel Talamona. Le prix du navigateur sera celui d’un GPS haut de gamme. Dans un premier temps destiné aux professionnels (loueurs de voitures, professionnels du transport routier,…), cette solution devrait ensuite se décliner vers le grand public. Pour l’heure, Senda expérimente ses logiciels de navigation collaborative sur un mini-parc de smartphones GPS Orange de dernière génération.

D’ici là, ceux ou celles qui ne peuvent pas attendre n’ont que l’embarras du choix : l’offre de systèmes GPS autonomes couvre aujourd’hui plus de 150 modèles. Quant aux prix, ils ont baissé en moyenne de 25% sur les douze derniers mois.