Adobe veut relancer le livre électronique

Adobe présente "Digital Editions", un logiciel dédié uniquement à la lecture de livre sur PC, et bientôt sur mobile. Un véritable défi, alors que l'e-book n'a jamais décollé.

Adobe persévère. Mardi, l'éditeur américain a dévoilé « Digital Editions », un nouveau logiciel pour feuilleter virtuellement les pages d'un livre. Disponible dans un premier temps sur PC, plus tard sur Mac, Linux et appareils mobiles, « Digital Editions » veut être une solution plus souple et plus élégante que ces lecteurs de PDF traditionnels qui sont dotés nombreuses fonctions totalement inutiles pour un simple exercice de lecture. Pour cela, Adobe a eu recourt massivement à la technologie Flash et s'est consacré sur l'essentiel (le logiciel ne pèse que 2,5 Mo !). « Digital Editions » affiche dans sa bibliothèque les livres de son disque dur, permet d'adapter la page à sa fenêtre, de zoomer sur un élément, de rechercher un terme ou d'agrandir la police de caractère et de naviguer facilement entre les pages. D'autres fonctions, comme le changement de polices, les annotations, le partage des listes de lectures, seront ajoutées au début 2007, lors de la sortie de la version définitive de l'application.

Avec « Digital Editions », Adobe veut mettre fin à la malédiction du livre électronique. Depuis ses premières versions dans les années 90, et malgré de belles promesses, l'e-book n'a jamais réussi à décoller. Le problème est double. Malgré une vaste bibliothèque de livres libres de droit, les contenus restent encore peu nombreux. Afin d'inciter les éditeurs à passer au numérique numériques, Adobe a mis au point un système de DRM qui permet de contrôler la lecture des fichiers. Sur le principe de la musique en ligne, « Digital Editions » lira des contenus achetés ou loués sur Internet, qu'il s'agisse des livres ou des éditions électroniques de journaux. L'autre problème tient au confort de lecture, puisque les écrans sont encore loin de pouvoir remplacer les livres. Ce n'est pourtant pas faute d'avoir essayé. La solution viendra peut-être de Sony, parmi les premiers à proposer à la vente du papier électronique avec son « Reader », au rendu visuel remarquable. Problème, ce type d'appareils coûte encore assez cher (environ 300 euros) et reste assez encombrant.